废弃土地庙的短暂安宁,如同脆弱的琉璃,在赵汝成掀起的滔天巨浪下轰然破碎。李清河与林婉如带着仅有的行囊,如同受惊的旅鼠,仓皇遁入城北错综复杂、污水横流的街巷深处。身后远处,官差的呼喝声、兵甲碰撞声、以及宗门修士御风而行的破空声,已隐约可闻,如同逐渐合拢的死亡交响乐。
全城搜捕的网,已然撒下。每一双眼睛都可能成为告密者,每一扇门窗后都可能隐藏着刀剑。千金悬赏和“妖人”的污名,足以让最朴实的百姓变成贪婪的猎犬。
“去金石轩的路恐怕已被盯上。”李清河拉着林婉如躲进一条散发恶臭的死胡同,背靠着湿滑的墙壁,急促地喘息。他的“观气”之能全力运转,感知着四面八方涌来的混乱气息——官府的肃杀、宗门的凌厉、平民的惶恐……种种情绪与能量交织成一张巨大的、充满恶意的罗网。
“那我们去哪里?”林婉如脸色苍白,但眼神却异常清醒,她紧紧握着李清河的手,指尖冰凉。
李清河目光扫过胡同尽头堆积如山的垃圾和破败的棚户,脑中飞速闪过青霖城的地图。“不能去任何已知的关联地点。赵汝成定然布下了重兵。我们得去一个……他们想不到,也不屑于去仔细搜查的地方。”
他的目光最终定格在胡同一侧,那里有一个被烂木板半掩着的、黑黢黢的洞口,散发着更浓烈的腐臭气味——这是通往青霖城地下世界,那庞大而古老的排水系统的无数入口之一。
“下水道?”林婉如蹙眉,眼中闪过一丝抗拒,那下面是污秽、黑暗和未知危险的代名词。
“唯有此地,方能‘融于无形’。”李清河语气决绝,“他们对地上的掌控如铁桶,但地下……是另一个世界。” 他近日对地气流转的感悟,让他对这片黑暗领域有了一丝模糊的亲近感。
不再犹豫,李清河扒开木板,一股令人作呕的臭气扑面而来。他率先钻入,然后回身将林婉如拉下。洞口狭窄,仅容一人匍匐通过。下面是一片漆黑的甬道,脚下是及踝的、粘稠冰冷的污水,头顶偶尔滴落不明液体。黑暗中,只有啮齿类动物窸窣跑动的声音和远处水流空洞的回响。
李清河闭上眼,不再依赖视觉。他将心神沉入“观气”状态,感知着脚下污水的流向、空气的微弱流动、乃至岩壁的湿度变化,以此在绝对的黑暗中辨别方向和潜在的危险。他拉着林婉如,深一脚浅一脚地向前摸索,每一步都如同踩在深渊边缘。
然而,赵汝成的搜捕远超他们的预料。不到半个时辰,他们刚刚穿过一段相对干燥的支线甬道,前方拐角处突然传来杂乱的脚步声和火把的光亮!
“搜仔细点!每个岔口都不能放过!那妖人诡计多端,说不定就藏在这耗子洞里!”一个粗嘎的声音吼道。
是巡城司的兵丁!他们竟然连下水道也没有放过!
李清河心中一惊,立刻拉着林婉如贴紧湿冷的岩壁,屏住呼吸。火把的光芒越来越近,脚步声就在拐角另一边。
不能退,后退只会陷入更深的死路。硬闯?对方人数不明,且有火光优势,无疑是送死。
千钧一发之际,李清河的目光落在身旁岩壁一道不起眼的裂缝上。裂缝狭窄,但似乎通向另一侧空间。他不及细想,用力将林婉如推向裂缝:“钻过去!”
林婉如虽惊不乱,侧身奋力挤入裂缝。李清河紧随其后。裂缝内部比想象中深,而且向下倾斜,两人滑入一个更加狭小、充满霉味的洞穴,恰好避开了拐角处透来的火光。
兵丁的脚步声和交谈声从裂缝外传来,近在咫尺。
“……妈的,这鬼地方真不是人待的!”
“少废话,抓不到妖人,大家都吃不了兜着走!”
火把的光影在裂缝口晃动了几下,最终渐行渐远。
两人在黑暗的洞穴中紧紧靠在一起,能清晰地听到彼此狂乱的心跳。冷汗浸透了内衫,与污水的冰冷混在一起。
“他们……连这里都搜……”林婉如声音微颤。
“赵汝成这是铁了心要掘地三尺。”李清河声音低沉,“下水道也不安全了,我们必须尽快找到出口,回到地面。但上去之后,才是真正的考验。”
他心中沉重。赵汝成的力量如同无形的阴影,笼罩着城市的每一个角落,地上地下,无所遁形。他们就像被困在玻璃缸里的鱼,看似有空间,实则一举一动都可能暴露在猎手的目光下。
接下来的半天,两人在下水道的迷宫中艰难穿梭,依靠李清河对地气流向的感知,勉强避开了一波又一波的搜捕队伍。但活动的空间被不断压缩,能够安全通行的路线越来越少。饥饿、寒冷、疲惫以及精神的高度紧张,不断消耗着他们的体力与意志。
傍晚时分,他们终于找到了一个相对隐蔽的出口,位于城西一处早已废弃的染坊后院枯井之下。李清河小心翼翼地将井口的石板推开一条缝隙,向外窥探。
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