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刺耳的警铃声如同死神的狞笑，瞬间撕裂了刑部旧档库区域的死寂。配殿内，李清河拉着林婉如的手，如同两道被惊起的夜枭，从刚刚开启的密室入口处疾射而出！身后，沉重的脚步声、兵甲碰撞声、以及凌厉的呼喝声正从四面八方迅速合围而来！
“这边！”李清河低喝一声，凭借来时的记忆和对地形的瞬间判断，毫不犹豫地冲向配殿一侧那扇之前潜入的高窗。此刻，什么隐匿、什么谨慎都已无用，唯有速度才是生机！
林婉如心跳如鼓，脸色煞白，但求生的本能让她爆发出惊人的潜力，紧跟着李清河的步伐，一步不落。两人冲到窗下，李清河托住林婉如的腰，低喝一声：“上！”林婉如借力一跃，双手抓住窗沿，灵巧地翻了出去。李清河紧随其后，身形如电，在窗外守卫的呼喝声逼近至殿门的刹那，也翻身而出，落入墙外草丛。
“在那里！别让他们跑了！”高墙上，已有守卫发现了他们的身影，箭矢的破空声接踵而至！
“走水下水道！”李清河一把拉起林婉如，沿着预先规划好的第一条撤退路线，向衙署区域边缘的一处废弃排水口狂奔。这是斗笠客提供的备用路线之一，极其肮脏危险，但也是摆脱地面追兵最快的途径。
箭矢“嗖嗖”地钉在他们身后的地面上、墙壁上。更多的火把亮起，人影幢幢，喊杀声震天。显然，触发的警报级别极高，惊动了整个刑部区域的守卫力量。
两人不顾一切地冲刺，眼看就要到达那处隐藏在灌木丛中的排水口。突然，前方巷口火光一闪，一队巡城司的兵丁闻讯赶来，堵住了去路！
“糟了！前后夹击！”林婉如花容失色。
千钧一发之际！
“轰隆！！！”
一声巨响从刑部衙署的东南角传来，伴随着冲天的火光和滚滚浓烟！隐约还传来“走水了！粮仓走水了！”的惊呼声。
是斗笠客！他在外围策应，果断制造了更大的混乱来掩护他们！
这突如其来的变故，让堵在前方的巡城司兵丁一阵骚乱，注意力被吸引过去。李清河抓住这稍纵即逝的机会，低吼一声：“冲过去！”
两人如同离弦之箭，趁对方分神的瞬间，从队伍侧翼的空隙中硬生生冲了过去！有兵丁反应过来，挥刀砍来，李清河不闪不避，只是侧身用肩膀猛地撞在对方胸口，将其撞得踉跄后退，同时拉着林婉如加速遁入更深的黑暗小巷。他并未下杀手，此刻纠缠便是死路。
“追！他们进了老鼠巷！”身后的追兵反应过来，怒吼着追入巷中。
所谓的“老鼠巷”，是城东一片错综复杂、污水横流的贫民区，巷道狭窄如迷宫，房屋低矮破败，居住着三教九流的人物。这里是青霖城阳光照不到的角落，也是逃亡者最佳的藏身之所。
李清河与林婉如一头扎进这片黑暗的迷宫。污水没过脚踝，刺鼻的臭气扑面而来，但两人已顾不得这些。李清河将“观气”之能催动到极致，不再是用眼观察，而是凭借对气流、湿度、甚至脚下路面细微差别的感知，在纵横交错的巷弄中飞速穿行，时而左转，时而右拐，时而钻过仅容一人通过的墙缝，完美地避开了几次险些迎头撞上的搜捕小队。
林婉如紧紧跟着他，虽气喘吁吁，却咬紧牙关，一声不吭。她的体力远不如李清河，全凭一股意志力在支撑。有几次，追兵的火把光芒几乎已经照到了他们的背影，都被李清河险之又险地引入岔道或藏入垃圾堆后躲过。
在一次躲入一个堆满破筐的死角时，林婉如终于支撑不住，腿一软，险些摔倒。李清河及时扶住她，感受到她剧烈的心跳和冰冷的双手，心中一紧。
“再坚持一下，婉如姐！穿过前面那片棚户区，就到预定汇合点了！”李清河低声鼓励，将一股温和的暖流渡入她体内，助她稳住气息。这是他近日对自身那丝暖流的新运用，虽不能增长灵力，却能在关键时刻滋养心神、稳定气血。
林婉如感受到那股暖流，精神一振，点了点头。
就在这时，一阵急促的犬吠声由远及近！对方动用了猎犬！
“不好！”李清河脸色一变，猎犬的嗅觉远比人类灵敏，躲藏已无意义！“走！”
他拉着林婉如，不再刻意隐藏行迹，而是将速度提到极限，在棚户区低矮的屋顶和狭窄的通道间亡命奔逃。身后犬吠声、追兵脚步声、呼喝声越来越近，箭矢不时从耳边呼啸而过。
眼看就要被追上，前方出现一条宽阔的臭水沟，对面是更加杂乱无章的窝棚区。这是计划中的第二道障碍，也是摆脱追踪的关键！
“跳过去！”李清河喝道，率先跃起。林婉如一咬牙，也奋力跃起。然而，她气力不济，跃到对岸时脚下一滑，向臭水沟中跌去！
“小心！”李清河眼疾手快，在半空中猛地转身，一把抓住她的手腕，用力将她甩向对岸，自己却因反作用力，速度一滞，向沟中坠去！
“清河！”林婉如惊呼。
就在李清河即将落入污水的刹那，他脚尖在沟壁上一块凸起的石头上轻轻一点，身形如同没有重量般再次拔起，稳稳落在对岸。这一手轻身功夫，已远超普通武者，乃是他对自身气息和力量掌控达到精微境地的体现。
追兵赶到沟边，猎犬对着对岸狂吠，却不敢跳过来。几个兵丁试图搭木板，却被对岸黑暗中射来的几颗石子打落水中。是斗笠客在暗中接应！
“绕过去！快绕过去！”追兵头目气急败坏地吼道。
趁此机会，李清河与林婉如不敢停留，迅速消失在对岸迷宫般的窝棚深处。按照预定路线，他们七拐八绕，最终来到一处废弃的砖窑。窑洞内阴暗潮湿，但暂时安全。
两人靠在冰冷的窑壁上，剧烈地喘息着，汗水混合着污水，浸透了衣衫。外面追捕的喧嚣声渐渐远去，显然被复杂的地形和斗笠客的干扰所迷惑。
良久，喘息稍定。窑洞内一片死寂，只有彼此沉重的心跳声。
“我们……逃出来了？”林婉如的声音带着劫后余生的颤抖。
“暂时安全了。”李清河低声道，警惕地感知着外界，“但此地不宜久留，天亮前必须离开。”
沉默片刻，林婉如语气沮丧地开口：“可惜……我们什么都没拿到……还差点……”一想到那近在咫尺的密室卷宗，她就心痛如绞。
“不。”李清河却摇了摇头，黑暗中，他的眼睛亮得惊人，“我们拿到了最重要的东西。”
林婉如一愣：“什么？”
“信息。”李清河缓缓闭上眼睛，脑海中如同翻书一般，飞速回放着在密室入口铁门上那惊鸿一瞥看到的景象——那八卦盘中心瞬间亮起的诡异符文，其形状、其散发出的阴冷气息，与他怀中令牌拓印图上的鬼首图案，几乎一模一样！还有，在警报触发前，他手指即将触碰到的最后一个卦位旁边，用极其古老的篆文刻着的两个小字……
“甲……柒……”他喃喃自语。
“甲柒？”林婉如不解。
“那是编号，也是……钥匙的一部分。”李清河睁开眼，目光锐利如刀，“那密室的禁制，与这‘柒’字令牌，或者说与令牌所代表的势力，绝对有关联！而且，禁制触发时，我感觉到了一股极其隐晦、却充满怨毒与贪婪的意念残留……那绝非官府正气，而是……某种邪术！”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，这证实了沈老伯的话。刑部旧档库深处，确实有隐藏的密室，且防卫如此森严，动用如此诡异的禁制，里面藏着的，绝非凡物！赵汝成……他不仅掌控了刑部，更在利用刑部的资源，隐藏与他邪谋相关的关键证据！甲子年旧案卷宗，必然就在其中！”
虽然未能亲手拿到卷宗，但这番以性命为代价的探查，获取的信息至关重要！它直接将赵汝成、甲子旧案、神秘令牌势力、以及那邪恶的禁制法术联系在了一起，形成了一个清晰的证据链方向！
“原来如此……”林婉如恍然，心中重新燃起希望。虽然过程凶险，但并非一无所获。
“此地不能久留。”李清河站起身，“我们必须在天亮前，返回墨香斋。斗笠客前辈应该已经为我们扫清了部分障碍。”
两人稍作整理，确认外面没有异常后，再次潜入夜色，沿着斗笠客事先安排的另一条更隐秘的路线，向城南返回。
这一次夜探，虽未竟全功，却如同在坚冰上凿开了一道裂缝。金蝉脱壳，虽损了外壳，却保住了性命，更窥见了冰层下的暗流汹涌。接下来的路，必将更加艰难，但方向，已愈发清晰。
