凛冬录 第95章 灰犬衔牌，荒原来投者

雪雾里的哭喊声渐近，像一把钝刀在冻硬的空气里划拉。

苏芽抬手遮住眉骨，雪粒子撞在指节上生疼——那哪是流民？

分明是被雪狼啃剩的羊，三十多号人，老的咳血，小的光脚，最壮的汉子胳膊上还插着半截箭杆，血早冻成了黑痂。

为首的老者跪到钟台下时，破陶罐“当啷”磕在青石板上。

苏芽蹲下身，见罐底沉着半把焦米，焦糊味混着老人身上的尸臭直钻鼻腔——是烧了粮囤才抢出的命根子。

“雪匪夜袭……”

老人喉结动了动，冻得发紫的嘴唇直打战

“屋舍全塌了，崽子们……崽子们三天没喝上热汤了。”

老秤头凑过来，市正的木牌在腰间晃荡。

他捻着焦米看了看，又扫过人群里缩成一团的老妇、抱着冻僵布偶的孩童，皱眉道

“按入市三问，没手艺没劳力，拿什么换粮？”

铁舌突然从市律案后站起来，结巴得厉害

“可……可守……守市法！”

他手指戳着新立的律碑

“前、前日王阿婆教小娃背《千字》，不也、也换了半块盐？”

苏芽摸出腰间的兽骨哨子，含在嘴里吹了声短调。

小禾从医坊帘子里钻出来，手里端着陶碗——温水里浮着两片姜。

她蹲在老人跟前，把碗递过去：

“喝口暖的，慢慢说。”

老人捧碗的手直抖，姜汤泼在雪地上，洇出一片暗黄。

苏芽望着人群里一个攥着木棍的少年——他正用木棍在雪地上画着什么，线条歪扭却看得出是雪橇的轮廓；还有个盲眼妇人，指尖轻轻摩挲着路边的野蒿，鼻息微张，像在辨认气味。

“发试牌。”

苏芽拍了拍老秤头的肩

“暂居半月，每日扫雪半里，换稀粥一钵。”

老秤头张了张嘴，到底没说话——他看见那少年画的雪橇图被风卷起，飘到苏芽脚边，她弯腰拾起来时，眼底有光。

果然，第二日那少年就被春桃拎到了冰轨前。

“这破木头能拉粮？”

战妇队长把雪橇往地上一墩，冰碴子溅了少年一脸。

少年没躲，伸手抚过轨面

“加铁条，垫兽皮，从南山到市心能省半柱香。”

苏芽递过技工牌时，他的手在抖

“我阿爹……阿爹以前是木匠，教过我……”

“现在你是北谷的技工。”

苏芽拍他后背

“带五个人，三天给我改出样来。”

盲妇被小禾领进医坊那天，正赶上药童在筛苍耳子。

她伸手抓了把药，放在鼻下嗅了嗅

“这味冲，是苍耳；这股苦，是黄芩。”

小禾眼睛亮了——她筛药总混进碎叶，盲妇的手指却像长了眼睛，三两下就分出了药材和杂质。

“您教我认药？”

小禾把药杵递过去，盲妇摸着杵柄笑了

“我这把老骨头，也算有点用了。”

燕迟的市律补条是在第七天写好的。

他蹲在暖棚里，狼毫笔在竹片上走得飞快

“老弱病残入共济段，听声记事、教童育幼皆可履约。”

苏芽凑过去看，见他在“教童”二字旁画了个圈，批注

“王阿婆识得三百字，可授蒙学。”

“你倒会捡现成。”

苏芽笑着戳他手背

“昨日那小娃背《三字经》，你在旁边听得比谁都认真。”

燕迟耳尖发红，笔锋却没乱

“规则要活，才能吃人。”

小禾的防疫规矩是悄悄立起来的。

她在市口支了个木棚，棚里放着三盆清水。

每个新来者都要把手指浸进去，小禾凑过去看——水浑了的隔离，水红了的隔离，水起沫的也隔离。

春桃笑她多事

“哪来这么多脏病？”

直到第三天，棚里真押了个发热的小子，小禾翻着苏芽给的《伤寒杂记》，熬了碗姜蒜汤灌下去，那小子半夜出了身汗，竟活过来了。

春桃摸着木棚上的“疫”字木牌，闷声道

“明儿我让人再加两个盆。”

阿灰咬着那汉子衣角时，市心正飘着糖霜。

汉子是前日跟着残寨来的，总缩在墙角啃冷馍。

阿灰突然炸了毛，叼着他往巡队跑，喉间发出闷吼。

春桃的刀鞘敲在汉子腿弯，他“扑通”跪下，匕首从裤管掉出来，闪着冷光。

“你们吞并我寨！”

汉子瞪红了眼

“凭什么你们活？！”

苏芽蹲下来，伸手扯他衣领。

肩头的烙印像条蜈蚣——是旧年“镇北侯府”的私印。

“你是想活，还是想报仇？”

她声音轻得像雪，汉子却抖得厉害

“我阿娘……阿娘被卖时，我才七岁……”

他突然哭出声

“我只想……只想不再被人当牲口。”

苏芽摸出猎踪牌，拍在他掌心

“明日起，带犬队巡边界。捉一个潜贼，日薪双份。”

阿灰凑过来，用脑袋拱他手背，汉子愣了愣，抬手摸它耳朵

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