凛冬录 第43章 钟声比哭声先到

地窖里的炭盆噼啪作响，苏芽的指尖还停留在伤亡簿的最后一页。

七个名字，像七粒压在她心口的雪，化了又结，结了又化。

燕迟靠在窖壁上，袖中还揣着方才从她手里接过来的伤亡簿，纸页边缘被她捏出细密的褶皱——那是她昨夜翻了三遍的痕迹。

“医馆得建在向阳坡。”

她突然开口，指节叩了叩泥墙

“要能晒到太阳，又离井近。春桃说王婶断了肋骨，夜里疼得直哼哼，得有间暖屋养着。”

她抬头时，睫毛上还凝着地窖潮气结成的细霜

“你说，是先盖瓦顶还是先垒火墙？”

燕迟把伤亡簿摊在膝头，借着炭盆的光，看见她眼底的血丝比三天前淡了些——这三天她没合过整觉，从掩埋敌尸到分配伤药，连给陈九的老兵磨箭头都插空盯了半宿。

“火墙。”

他说

“冻土难挖，火墙能先让屋子暖起来。铁妞说熔钟剩下的废铁够打十口火盆，我让文娘把铁匠铺的工分往前提了。”

苏芽突然笑了，是那种极淡的、带着冰碴子的笑。

她想起方才经过伤棚，小满正给王婶换膏药，那味药香混着热粥气，竟让她想起小时候在祖母药庐里闻到的味道。

“小满这丫头，”

她摸出怀里的药囊，是方才老妇人塞给她的

“昨天有个归流的阿婆说，要把攒了十年的艾草全捐出来。”

话音未落，草帘被风掀开，春桃裹着一身雪粒冲进来。

她腰间的铜铃叮当响——那是苏芽让铁妞给每个外出的人打的，防止在雪地里走散。

“主子！”

春桃冻得鼻尖通红

“谷外有二十来号流民，蹲在三里外的老榆树下，直往咱们这瞅！”

苏芽的瞳孔微微一缩。

她早料到会有这一天——疤脸阎的残部被清剿后，周边十里的流民早没了主心骨。

但她没料到会来得这么快。

“带五个妇人队，”

她起身拍了拍裤腿的灰

“挑最大的陶瓮，煮三锅姜米稀粥。”

她顿了顿，又补了句

“每张粥票上写清楚：入谷记名，修墙一石记工一分，工分换粮换盐。”

春桃领命跑出去时，燕迟已经从袖中摸出半块冻硬的面饼，掰了一半递给她。

苏芽接过来，咬了口，冰碴子硌得后槽牙疼。

“你看，”

她指着伤亡簿上“小满”两个字，墨迹被她的体温洇开

“这丫头前天给李二叔止血，用的是我教的加压法。从前她连针都不敢拿。”

第七日晌午，哨兵的梆子声惊飞了谷口的乌鸦。

苏芽正蹲在伤棚前教小禾认草药，抬头便看见个佝偻的影子，拄着根枣木拐杖，背上的木箱压得他左肩塌了半寸。

“老药公？”

小满从棚里窜出来，声音带着哭腔

“您...您不是说要老死在鹰嘴崖吗？”

老药公没应她。

他颤巍巍放下木箱，掀开蒙着的蓝布，雪参的甜香“轰”地涌出来，混着冰蚕粉的清苦，直往人肺管子里钻。

苏芽刚要开口，就见他突然捂住脸，指缝里漏出呜咽声

“三十年了...我藏了三十年的药，就等能治活人的世道。”

他抬起头，眼角的皱纹里凝着冰珠

“昨儿后半夜，我听见钟声了。”

燕迟的手在袖中轻轻一紧。

他想起三天前雪鹞在鹰嘴崖点火时，自己让铁妞试敲新钟——那口用疤脸阎头盔熔铸的铜钟，第一声就震碎了半里地的冰棱。

“钟响三声，”

老药公抹了把脸

“第一声是‘止暴’，第二声是‘守诺’，第三声...是‘人还在’。”

他拍了拍木箱

“这些雪参给伤骨的，冰蚕粉敷刀伤不留疤。”

他又指了指小满腰间的药篓

“崖边那丛灰叶草，根须煮水治咳，你前日漏认了。”

冬至前夜的谷口，新钟在月光下泛着冷铜色。

钟身“止杀”二字是燕迟亲手刻的，刀锋入木时他说

“刻深些，让风雪磨不淡。”

苏芽站在钟下，手里的铁锤还带着铁匠铺的余温。

四周的人都静着，矿工的皮袄沾着铁屑，妇人的围裙还系着未拆的线头，归流的张三扛着修墙的石夯，小石头攥着半块炭笔，鼻尖冻得通红。

子时三刻，苏芽抬手。

第一锤下去，钟声像块滚烫的铁，砸进冻了半年的空气里。

第二锤，惊起的鸦群扑棱棱飞过谷顶，翅膀上落的雪簌簌往下掉。

第三锤时，小石头突然尖叫着冲出去，踮着脚在醒事墙上乱写

“我们活着。”

炭笔断了，他就用手指蘸着雪水，歪歪扭扭补了个“活”字。

“你没哭。”

燕迟的声音在她耳边响起。

他离她极近，能看见她睫毛上沾的雪粒，和眼底晃着的水光。

苏芽望着满谷的灯火——伤棚的药香混着铁匠铺的火星，粥棚的热气裹着归流者的笑声，连小石头新写的“活”字都在冒热气。

她终于笑出了声，眼泪却跟着砸在雪地上

“现在可以哭了...”

她吸了吸鼻子

“因为我们守住了。”

谷外的冰原上，那缕幽蓝的光不知何时升了起来，悬在钟顶。

钟声余音散时，它轻轻一颤，像在应和，又像在低吟。

苏芽望着它，突然想起雪鹞说过，这光跟着流民村的幸存者来过，又跟着尸体走了。

现在它停在这里，倒像是...在等。

三日后的清晨，春桃掀着草帘喊

“主子！冻土松了！”

苏芽踩着新化的雪水跑出去，就见陈九带着老兵在谷南坡翻，铁锨下去，竟带出星星点点的绿意。

但她蹲下身，指尖触到土底时，又皱起了眉——表层的土软了，可往下三寸还是硬得像铁。

“今年的春天，来得慢。”

燕迟不知何时站在她身后，手里捧着新写的《农作册》

“但总算是来了。”

他翻到最后一页，上面歪歪扭扭画着株芽

“小石头说，这是咱们的芽。”

苏芽望着远处正在搭医馆框架的人群，又低头看了看脚下的冻土。

风卷着雪粒掠过她的发梢，却吹不散她眼底的热。

她蹲下身，用指甲在冻土上划了道浅痕——那里，有极细的、淡青的芽尖，正顶开冰壳，往风里钻。

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