高峰走在京城的夜色里。晚风拂过脸颊,带来一丝寒意,也让他思绪更加清晰。柳如烟的话语在他耳边回响:“冥蛇要进行一次大的……清洗。一些与他们作对的官员,或是阻碍他们计划的富商,都会成为目标。我曾无意中听到他们提起,要对几位朝中重臣下手,其中一人,似乎是大理寺的李大人。”
李大人有危险,而且是迫在眉睫的危险。这不再只是简单的查案,而是一场与时间赛跑、与一个深植京城、手段残忍的组织正面交锋。他必须争分夺秒。
他没有直接返回大理寺正门,而是拐入一条僻静的小巷。他需要片刻的宁静,整理脑海中纷乱的信息。靠着冰冷的墙壁,高峰闭上眼睛。柳如烟的那些话,系统给出的辅助分析,都证明她并非冥蛇的核心,更像是一个被胁迫的棋子。绿色的蜡印,白玉扳指,金蛇图案——这些都是实实在在的线索。可眼下最紧迫的,是李大人的安危。
他睁开眼。没有时间犹豫。他避开大理寺的正门,从一处熟悉的侧门悄然潜入。守夜的捕快们,见到他,都恭敬地颔首。如今,“鬼手仵作”的名号,即便在这些夜巡者中间,也已是如雷贯耳。
他在李大人的书房里找到了他。李大人秉性严谨,常常秉烛夜读,此时仍在昏黄的灯光下翻阅卷宗。
“大人。”高峰轻声唤道,关上了身后的房门。
李大人抬头,眉间微蹙。“高峰?你不是去暗香了吗?这么晚了,可有什么急事?”
高峰走到书桌前,神色严肃。“有极其重要的事,涉及冥蛇,也涉及大人您的安危。”
李大人的眉宇皱得更深。他放下手中的笔。“冥蛇?你从何得知?”
高峰将他与柳如烟的会面,从柳如烟指甲缝里的墨绿色痕迹说起,详细讲述了柳如烟的被迫身份,以及她所提供的关于冥蛇组织架构、行事手段,以及他们正策划一场针对官员和富商的“清洗”计划。
“她还说,冥蛇要对几位朝中重臣下手,其中一人,似乎就是大人您。”高峰的声音低沉,语调凝重。
李大人的面色紧绷。他素来沉稳,但这条消息,却让他肉眼可见地变了脸色。他靠坐在椅背上,目光盯着高峰。“你确定她所言非虚?一个青楼女子,能知道如此机密之事?”
“她并非寻常青楼女子,大人。她曾是冥蛇的‘影卫’,负责情报收集和传递。她知道的,远比我们想象的要多。她所说的冥蛇的标志,白玉扳指和金蛇图案,我也在暗香见到了。这与王员外信件上的线索完全吻合。”高峰解释道,刻意隐去了系统分析的细节,以保持他能力的神秘感。
李大人起身,走到窗边,双手背在身后。窗外夜色深沉,但在他心中,一场风暴正在酝酿。“冥蛇……他们竟然将手伸到了朝堂之上。我早有察觉京城暗流涌动,但未料到如此猖獗。”
他转过身,面向高峰。“你做得很好,高峰。这个情报,至关重要。若非你深入虎穴,我们恐怕还被蒙在鼓里。”
“大人,我们必须尽快行动。柳如烟说,他们最近在京城,似乎要进行一次大的清洗。我们没有多少时间了。”高峰催促道,语气急切。
李大人缓缓点头。“我知道。你先回去休息,此事非同小可,我需要立刻面圣,将此事禀报陛下。”
高峰有些迟疑。“大人,您独自前往……是否安全?”
李大人微微一笑。“放心,皇宫大内,守卫森严。冥蛇再猖獗,也无法轻易渗透到陛下面前。你提供的情报,就是最好的护身符。陛下会明白事情的严重性。”
高峰躬身。“那下官告退。”
他走出李大人的书房,夜里的那些发现,依旧沉甸甸地压在他的心头。他给了柳如烟一小瓶麻醉粉和一个隐蔽的地址,只希望能助她脱困。许多人的命运,包括李大人,现在都系于他们应对的速度和成效。
***
与此同时,皇宫深处,另一番景象正在上演。魏公公,刚刚呈上初步的密报,恭敬地立在皇帝的书房外。皇帝,一个心思缜密、疑心极重的人,并非轻易被人左右。但魏公公口中“高峰与柳如烟秘密接触”的消息,已然勾起了他的兴趣。
不久后,一道圣旨传达至李大人府上:“明日一早,秘密入宫觐见。”寥寥数字,却字字千钧。李大人心领神会。皇帝通过自己的情报网,已有所察觉。他与高峰的这次会面,不过是进一步确认了事态的紧急。
李大人在高峰离开后,迅速整理好思绪。他将高峰报告的要点逐一梳理,条理清晰,以便向皇帝禀报。事态的严重性让他感到压力。这不只是一桩普通的刑事案件,而是对朝廷稳定,甚至是对整个江山的威胁。
次日清晨,天色未明,李大人身着官服,悄然步入皇宫。他穿过寂静的走廊,经过警惕的禁卫,最终抵达皇帝的私人书房。
皇帝坐在书桌后,一壶热茶冒着蒸汽。魏公公则无声地立在一旁。书房里,灯笼散发着柔和的光芒,气氛庄重。
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