与灰岩城那座简陋地下室内冷静、高效的自省会议截然不同,位于诺梵希尔圣山深处,宗教裁判所总部那间被称为“忏悔之厅”的密室内,此刻正弥漫着一股几乎要凝成实质的压抑与火药味。
忏悔之厅并非如其名般充满宗教的宁静,反而更像是一座军事堡垒的核心。墙壁由巨大的黑色玄武岩砌成,上面雕刻着并非圣洁天使,而是历代审判官镇压异端、焚烧魔物的浮雕,狰狞而肃杀。天花板上悬挂着巨大的、由黑铁铸造的枝形烛台,燃烧着苍白色的魔法火焰,将整个大厅映照得一片惨白,更添几分阴森。长条形的会议桌由整块暗色橡木打造,光滑如镜,却冰冷得如同棺椁。
此刻,围坐在桌旁的人,无一不是教廷内权势滔天的大人物,但他们的脸上,却找不到丝毫圣洁与平和,只有愤怒、焦躁与毫不掩饰的敌意。
会议桌主位,端坐着宗教裁判所的至高主宰,“净炎”裁判官。他身披绣着金色天平与火焰纹路的黑色长袍,面容隐藏在兜帽的阴影下,只能看到下颌紧绷的线条和一只放在桌上、骨节分明、布满烧伤旧痕的手。他没有说话,但周身散发出的低气压,让整个大厅的温度都仿佛下降了几度。
坐在他右手边的,是圣殿骑士团第三大队的指挥官,“钢铁之壁”加尔文。他身着闪亮的秘银铠甲,即便在室内也未卸下,国字脸上满是怒容,拳头紧握,指节因用力而发白。坐在加尔文旁边的,是第七大队的指挥官,“圣焰”莉安德拉,一位面容姣好却眼神锐利如鹰的女性圣骑士,她抿着嘴唇,眼神中充满了对这次失败行动的不屑与不满。
坐在裁判官左手边的,则是苦修者议会派来的代表,苦修长老默罕默德。他穿着朴素的灰色苦修袍,身形干瘦,眼帘低垂,仿佛对周遭的争吵充耳不闻,手中缓慢地捻动着一串漆黑的念珠,但偶尔抬起的眼眸中,那深不见底的平静下,却隐藏着一丝不易察觉的审视。
而坐在末位,承受着绝大部分怒火与质疑的,则是审判所内部负责情报分析的主管,维拉德。他是一个身材瘦小、戴着厚厚水晶眼镜的中年男子,此刻脸色苍白,额头不断渗出冷汗,用手帕擦拭的动作都显得慌乱无比。
“废物!统统都是废物!”加尔文率先发难,厚重的手掌猛地拍在橡木桌上,发出沉闷的巨响,震得桌上的水晶杯都跳了一下,“两个满编圣殿骑士大队!五名苦修长老!如此兴师动众,结果呢?扑了个空!连根毛都没抓到!反而打草惊蛇!你们审判所的情报是干什么吃的?!是不是故意让我们圣殿骑士团去丢这个脸?!”
莉安德拉冷哼一声,声音如同冰珠落盘:“加尔文指挥官,请注意你的言辞。丢脸的是我们所有人。但我也很想知道,维拉德主管,你们信誓旦旦锁定的‘异端巢穴’,那份所谓‘确凿’的证据链,现在看起来,更像是一个精心设计的陷阱,或者……根本就是你们无能的臆想!”
维拉德猛地抬起头,眼镜后的眼睛里充满了血丝和委屈,他尖声反驳:“不!情报绝对准确!林缘镇的能量残留图谱与之前多处事件高度吻合!黑暗精灵的魔铁锻造痕迹也确凿无疑!我们动用了‘真理之眼’(教廷一件强大的预言类神器)进行追溯,所有的指向都清晰无比!是……是那些异端太狡猾了!他们肯定有我们未知的、极其高明的隐匿和反预言手段!而且他们的行动无比果决,在我们到达之前就完成了彻底撤离和痕迹清除!这绝非普通势力能做到!”
“未知手段?果决撤离?”加尔文嗤之以鼻,脸上满是讥讽,“这就是你们情报部门为自己开脱的理由?我看是你们内部早就被渗透了!行动消息提前泄露了!”
“够了!”
一直沉默的“净炎”裁判官终于开口了。他的声音并不大,却带着一种冰冷的、仿佛能冻结灵魂的力量,瞬间压过了所有的争吵。整个大厅顿时安静下来,连加尔文和莉安德拉都下意识地坐直了身体,脸上闪过一丝忌惮。
裁判官隐藏在阴影中的目光缓缓扫过众人,最终停留在维拉德身上:“维拉德,情报失误,是事实。无论原因为何,让‘净化之刃’行动无功而返,让圣光的威严受损,你,难辞其咎。”
维拉德脸色瞬间惨白如纸,嘴唇哆嗦着,却不敢再辩驳。
裁判官的目光又转向加尔文和莉安德拉:“圣殿骑士团的勇武毋庸置疑,但急躁与轻敌,亦是此次失败的诱因。若行动能再隐秘一分,或许结果不同。”
加尔文和莉安德拉脸色难看,但也不敢反驳裁判官的话。
最后,裁判官看向了仿佛置身事外的苦修长老默罕默德:“默罕默德长老,您怎么看?”
默罕默德缓缓抬起眼帘,那双古井无波的眼睛扫过众人,沙哑的声音如同风吹过枯叶:“隐匿手段高明,行动果决,背后或有高人,或……非此界之力。执着于一时得失,互相攻讦,于铲除异端无益。当务之急,是调整策略。”
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