皇家禁军凤翔卫的旗帜,在火把的映照下熠熠生辉,那展翅金凤象征着无上的皇权与力量。统领萧景玄一马当先,他年约二十五六,面容俊朗,剑眉星目,一身亮银盔甲更衬得他英姿勃发。他目光锐利地扫过凌或一行人,尤其是在狼狈虚弱却依旧挺直脊梁的凌或身上停留片刻,随即利落地翻身下马,快步上前,单膝跪地,抱拳行礼,动作干净利落,带着军人特有的爽朗与恭敬。
“末将凤翔卫统领萧景玄,参见靖王殿下!奉陛下密旨,前来接应殿下回京!”他的声音清朗有力,在寂静的山谷中回荡。
他身后的百名凤翔卫骑兵也齐刷刷下马,动作整齐划一,显示出极高的训练素养,无声地拱卫在周围,隐隐将凌或一行人保护起来,同时也隔绝了外界的视线。
绝处逢生,来的还是皇兄的亲军?凌或心中瞬间转过无数念头。陛下为何会突然派凤翔卫前来?而且时机如此巧合,正好在他们刚刚脱离险境之时?是孙御史和冯公公回京后禀明了情况,陛下特意派来的援军?还是……另有缘由?
他面上不动声色,虚抬了一下手:“萧将军请起。陛下隆恩,凌或感激不尽。只是……将军如何得知本王在此?”他的声音依旧沙哑虚弱,但那股属于靖王的威仪却自然而然地流露出来。
萧景玄站起身,神色坦然,解释道:“回殿下,冯公公与孙御史回京复命后,陛下龙颜震怒,深知西北局势复杂,恐有宵小对殿下不利。恰逢末将奉命巡查北境军务至附近州郡,陛下便八百里加急传来密旨,命末将不惜一切代价,寻得殿下,护送至安全之所。我等根据黑玄骑驻地遇袭、粮道被断等线索,一路追踪探查,判断殿下可能深入西南险地,故日夜兼程赶来,幸得天佑,在此寻得殿下!”
他的解释合情合理,神情真挚,看不出丝毫破绽。凤翔卫作为天子亲军,拥有独立的情报系统和临机决断之权,巡查至附近并接到密旨行动,倒也说得通。
凌或微微颔首,目光扫过萧景玄和他身后那些精锐的骑兵。凤翔卫的战斗力毋庸置疑,有他们护送,安全返回驻地的把握无疑大增。而且,萧景玄此人,他虽接触不多,但在京城时也有所耳闻,是年轻一代将领中的翘楚,家世清白,忠于皇室,风评颇佳。
然而,多年沙场征战和朝堂暗流中养成的本能,让他无法完全消除心底那一丝若有若无的疑虑。这一切,似乎太过“顺利”了。
“殿下伤势似乎不轻,此地不宜久留。”萧景玄关切地看着凌或苍白的脸色和染血的衣袍,“末将已在前方三十里外的‘望北驿’备好车马和医官,请殿下即刻移步,也好尽快疗伤。”
望北驿是边境一个重要驿站,设施相对完善,确实是个理想的休整地点。
凌或看了一眼身边疲惫不堪、伤痕累累的部下,以及满脸担忧、紧紧扶着自己的叶茯苓。他自己的身体状况自己清楚,生生不息符的效果正在消退,必须尽快得到有效的治疗。此刻,似乎没有更好的选择。
“有劳萧将军。”凌或最终点了点头,“不过,本王这些部下……”
“殿下放心!”萧景玄立刻道,“诸位兄弟皆是我朝勇士,自有我等一并护送照料!医药物资,驿站均已备齐!”
“如此甚好。”凌或不再多言,在叶茯苓和士兵的搀扶下,走向凤翔卫准备好的马车。
叶茯苓始终低着头,默默扶着凌或。不知为何,她对这位英气勃勃的萧将军,总有一种说不清道不明的疏离感。或许是因为经历了太多背叛与阴谋,让她本能地对任何突如其来的“援助”都抱有警惕。她下意识地摸了摸怀中那个装着生机泉水的小玉瓶,感受到其中温润的生机,心中才稍稍安定。
队伍重新启程,凤翔卫骑兵训练有素地将凌或一行护在中间,向着望北驿方向疾驰而去。有了凤翔卫的护卫,一路果然平安无事,再未遇到任何袭击。
车厢内,凌或闭目调息,试图压制体内蠢蠢欲动的毒素和伤势。叶茯苓坐在他身边,小心地用沾了清水的布巾擦拭他额角的冷汗。
“阿冰,你觉得……这位萧将军,真的可靠吗?”叶茯苓终究忍不住,压低声音问道。
凌或缓缓睁开眼,眸中闪过一丝深邃:“凤翔卫直属陛下,萧景玄家世清白,能力出众,表面上看,并无问题。”他顿了顿,声音更低,“但皇兄此时派他来,用意颇深。或许是为了保护,或许……也是为了确认一些事情。”
“确认事情?”
“比如,我是否真的重伤,黑玄骑现状如何,以及……我身边是否多了什么‘特别’的人或物。”凌或的目光意有所指地扫过叶茯苓和她怀中的玉瓶。
叶茯苓心中一凛,顿时明白了凌或的顾虑。陛下对隐巫教、圣物乃至她这个“灵慧之体”的态度,是未知的。皇家对于这种超然力量,是招揽、利用还是忌惮、清除?谁也说不准。萧景玄的出现,可能不仅仅是接应那么简单。
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