叶茯苓紧握着短铲,目光警惕地锁定那片幽深的灌木丛。山风吹过,枝叶沙沙作响,更添几分诡秘。那被窥视的感觉如芒在背,让她浑身的汗毛都竖了起来。
是幽瞳去而复返?还是那擅长用毒的西南势力派来了新的杀手?
时间仿佛凝固,每一秒都显得格外漫长。叶茯苓屏住呼吸,心脏在胸腔里剧烈地跳动,她能感觉到身边其他士兵仍在专注地挖掘土薯,尚未察觉到此处的异常。
就在她几乎要忍不住呼喊示警之时,灌木丛中传来一声极轻微的“咔嚓”声,像是枯枝被踩断。紧接着,一道灰影猛地窜出,并非扑向叶茯苓,而是朝着山下驻地的方向,疾速遁去!
那身影速度极快,体型瘦小,动作灵活,绝非幽瞳那曼妙的身姿!
叶茯苓先是一愣,随即反应过来——是探子!对方只是在监视采集情况!
“有探子!”她立刻尖声喊道,同时指向那灰影逃窜的方向。
附近的士兵闻言,立刻放下手中的工具,怒吼着追了上去。然而那灰影对山林极为熟悉,几个起落便消失在密林深处,追击的士兵很快失去了目标,只能悻悻而回。
消息很快传回凌或耳中。他站在大帐前,听着士兵的汇报,脸色阴沉如水。对方果然无孔不入,连后山采集的情况都在监视之下。这意味着,他们对手的行动了如指掌,而己方却如同盲人摸象。
“加强后山警戒,采集队伍必须由精锐士兵护卫。”凌或沉声下令,随即又问,“茯苓没事吧?”
“叶姑娘无恙,只是受了些惊吓。”
凌或微微颔首,心中稍安,但忧虑更甚。茯苓已经成为对方明确的目标之一,无论是为了香囊薄片,还是她自身的“灵慧之根”。
后山的采集工作仍在继续,但气氛明显紧张了许多。叶茯苓强迫自己压下心中的恐惧,更加专注于寻找食物。她发现,当自己集中精神感知植物生命力时,不仅能更快找到土薯,偶尔还能发现一些隐藏的、可食用的菌类和块茎,这大大提升了采集效率。吴世安也对她的这种“天赋”啧啧称奇,暗中感叹灵慧之根的玄妙。
一天的忙碌下来,收获勉强可观。堆积如山的土薯、野菜和少量菌类,经过清理和处理,虽然口感粗糙,难以下咽,但至少能填饱肚子,暂时缓解了燃眉之急。军中实行了严格的配给制度,优先保证伤兵和值守将士的口粮。
夜色再次笼罩驻地。中军大帐内,凌或看着桌上那少得可怜的粮食统计清单,眉头紧锁。按照目前的消耗和采集速度,存粮最多只能再支撑五天了。派出去收购粮食的小队尚未传回好消息,而“暗刃”也如同石沉大海,没有音讯。
“阿冰,你先吃点东西吧。”叶茯苓端着一碗混合了土薯和野菜的糊糊走进来,看着凌或憔悴的神色,心疼不已。
凌或接过碗,食不知味地吃着。他的伤势因为连日操劳和心神损耗,恢复得极其缓慢,胸腹间时常隐隐作痛,但他从未在旁人面前显露分毫。
“茯苓,今天辛苦你了。”凌或放下碗,握住她有些冰凉的手,“后山危险,明日你便不要去了。”
“不,我要去。”叶茯苓却坚定地摇头,“我能找到更多的食物,多一个人,就多一分希望。而且……”她犹豫了一下,还是说了出来,“我好像……好像能稍微控制那种感觉了,对植物的感应。吴先生说,这可能就是运用灵慧之根的方法。”
凌或闻言,眼中闪过一丝复杂。既为她感到高兴,又为她可能因此引来更多危险而担忧。“务必小心,不要勉强自己,也不要轻易在外人面前显露。”
“我明白。”叶茯苓点头。
就在这时,帐外传来一阵极其轻微、富有节奏的叩击声。凌或眼神一凛,这是“暗刃”特有的联络信号!
“进来。”
帐帘微动,一个如同融入阴影般的黑衣人悄无声息地滑入帐内,单膝跪地,声音低沉沙哑:“主上。”
“可有发现?”凌或立刻问道。
“属下等人追踪那泔水杂役线索,深入西南方向百里,在一处名为‘毒瘴林’的边缘失去了踪迹。林中毒瘴弥漫,蛇虫遍布,难以深入。但在林外,我们发现了这个。”暗刃成员双手呈上一枚小巧的、雕刻着诡异蜘蛛图案的黑色铁牌。
“蜘蛛?”凌或接过铁牌,触手冰凉,那蜘蛛图案栩栩如生,带着一股邪气,“这是何物?”
“属下不知。但根据残留痕迹判断,袭击粮队的,很可能是一群擅长隐匿、用毒和驱使毒虫的高手,行事风格与这铁牌透露的气息吻合。他们人数不多,但极其难缠,而且……似乎对落鹰涧一带的地形了如指掌。”
对地形了如指掌!凌或眼中寒光爆射!果然有内奸!而且级别不低,能接触到粮道布防和地形图!
“内奸呢?可有线索?”
“属下排查了所有可能接触粮道机密的人员,暂时……未有明确发现。”暗刃成员低下头,“对方隐藏极深,且反侦察能力很强。”
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