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拂晓。
长安城头的鼓尚未击响，天却已沉下来一层，像有巨手从西北拽来厚重的乌云，压在城的檐上。渭水上冷雾滚滚，雾背后隐约是旌旗的影，黑得像火灭后的灰。
西阙门上，甲叶轻鸣。吕布披甲立于女墙后，掌中方天画戟斜倚在石脊上，钢锋未出鞘，寒意先逼得城砖微凉。身后高顺、张辽分站两侧，目光一寸寸丈量城外地形。更远处，陈宫负手而立，风将他衣襟掀起，露出里面的浅色内衫，整个人像一笔沉静的墨线。
斥候跪于阶前，身上的尘未落尽：“禀将军——李傕、郭汜营列渭北，自昨夜起搭黑帐，以‘飞熊’、‘赤第’为号，旗上多‘傕’、‘汜’二字，杂有‘稠’、‘济’。今晨五更鼓，前锋移至长安西二里，似有试阵之意。另，泾阳驿站来报，北道有粮队南下，疑为敌支粮。”
“黑帐。”陈宫低声一笑，“作势而来，借云以张气。”
“他们不敢攻城。”吕布将手背攥了一下，掌心的劲在手套皮里缓缓收束，“只敢兵压城下，逼我们自乱阵脚。”
张辽向前一步，拱拳：“将军，末将愿率百骑出西门，取其前锋之头，还城示众。”
高顺摇头：“只杀前锋，不足以退其狠心。应截其粮。”
吕布听着两人言，眼中寒光一敛，道：“两者皆取。张辽，你领一百轻骑，西阙出，直取旗号‘赤第’。高顺，你陷阵营作囚笼之阵，伏于西门外第一道洼地，设铁蒺藜、拒马，见我旗三落，合围。陈宫——”
“臣在。”陈宫向前一步。
“把‘军纪十条’再抄一遍，刻大字榜，今晨前挂满五门、两市口。不许扰民，不许取民一物，不许夜宿民家——重申。再遣‘鸩’的人散消息，说我军午时开城点将，城外可看——让他们以为我们要演阵。人一聚，便好收拾。”
“诺。”
军令既出，鼓声沉沉起。长安城里，东市的蒸汽与西市的胡饼香在冷风里升起，行人步履小心却不再慌乱。城门边，木柱上新钉的大字榜墨未干，黑字一行行，清楚得像刀刻。几个卖菜的婆子仰头看，嘴里嘀咕着“军不夜宿民家”、“有奸人冒军扰民者，民可击而无罪”，声音里第一次有了底气。
“少说，多做。”一个挑担子的汉子念到最后一行，忍不住笑了一下，“这句是啥？”
旁边的书生推了推鼻梁上的竹夹，低声道：“听说，是吕将军今早亲题的。”
汉子便把担子往肩上一扛，像忽然觉得肩头的木扁更轻了些：“那就好。”
城上，吕布抬手，刀锋一平。鼓角顿止，西阙门外的绞盘“吱呀”一声，铁门缓缓抬起。张辽一马当先，披一领薄铁甲，甲上仍有昨日对斩时溅上的血痕未尽褪，百骑紧随，如一支暗色的箭没入雾气。高顺挥臂，陷阵营的步卒无声推拒马、落蒺藜，动作如磨盘，重且稳，不见半点慌乱。
……
同一时辰，城北两里。黑帐连云，李傕、郭汜的中军外，一条旱沟折蛇一般盘着。旱沟边立着几株槐树，叶已稀薄，挂着昨夜露水，冷亮亮。
郭汜披着貂裘，裘边有油腻的光。他眯眼看城上：“他真敢开门？”
李傕哼了一声，脸上刀疤牵扯起一道斜斜的冷意：“敢开门更好。城上有他，他便不敢远战；城下有我们，我们便不必登城。今日只一事——压。把人心压出他城来。”
“樊兄。”郭汜挪动了一下肥厚的手，招来一人，“你的飞熊都尉，武勇过人，去试试长安枪头是硬是软。”
樊稠暗眉浓目，眼里亮得像两块刚磨出的石片：“诺！”他一提缰，马蹄一串火星，身后二百余骑如铁流，压着雾直接往城下扑。
“张将军。”西阙门楼上，斥候一指，“来了。”
张辽不应，只夹腿一挟，马如矢出。两股人马在雾里撞上，一刹那，马嘶、人呼、铁器交鸣，像一口大钟被十个人从不同方向同时击中。张辽眼里只有一点：樊稠的槊尖。他腰下发力，刀背外挑，“当”的一声，槊尖擦着他耳畔掠过，风里带了血腥味。张辽刀身回旋，再斩去樊稠左侧护骑之颈。血柱冲天，他顺势把尸体往前一推，硬生生堵住了樊稠的一瞬之路。樊稠怒吼，槊如怒龙再探，张辽反手回劈，刀锋点在槊杆第三节，力道奇狠，樊稠手腕一麻，几乎脱手。
“当！”又一声，樊稠槊尾被削，半截飞入泥里。他眼睛一凸，刚欲抽弓，张辽胯下马嘶，前蹄踢起，铁蹄“咚”地踏在樊稠弓臂上。樊稠一声闷哼，张辽刀光一闪——
“住！”郭汜营外，鼓声急促。雾里忽有一排短矢破空，张辽头顶铎铃一响，他卧鞍避过，矢从他颈后掠过，擦出一线热。他不恋战，左手立旗一甩，赤布三落。
“合！”高顺沉喝。囚笼阵自两侧合拢，拒马、铁蒺藜、长戟在短短十数步之间构成一道变形的铁墙。樊稠前有刀，后有铁，再回身已不及，前列数骑连人带马被蒺藜绊倒，后列骑兵失措践踏，阵脚乱了。高顺一步一步推进，短戟如同匠人的凿，一凿一凿，将这团活肉凿散。张辽趁势斩下一颗髡发的头颅，抓起束发的皮绳往空中一扬，头颅画出一道冰冷的弧，落在拒马之前。
“回！”号角短促，百骑如来时之疾，风一般卷回门内。高顺后阵收拢，把拒马一推，铁蒺藜一收，门外泥路又露出未被扰动的表皮，仿佛刚才的血和肉从不曾落在其上。门楼上的箭手最后一排羽矢送出，钉在敌阵的退路上，刺耳的尖叫被晨风刮碎，散作雾的一部分。
黑帐中，郭汜脸色一沉，指节掐得发白：“好硬的钉子。”
李傕却不急，他盯住那颗被抛回来的头颅，嗓子里滚出一声极轻的笑：“不是樊稠。”他伸手一招，亲信把头颅捧来。李傕看了一眼耳垂上的刻痕，低声道，“是樊稠的副都尉，姓马。”顿了顿，刀疤抽动，“樊稠有意避锋。他……在想什么？”
郭汜哼了一声：“他在想他自己的命。”
两人对望。阴影里，一个文士模样的人悄悄垂下眼，袖口藏着的一张薄纸贴在腕上，汗沁得纸边起了毛。纸上一行小字：——“赤第营中，不同一心。”
……
同一日巳时，武威西南五十里，一处叫“柳谷”的狭长峡口。风从峡口灌过来，夹着西域干盐的味儿。崖畔的白杨叶翻上来都是银，草地上散着羊骨与被风吹干的马粪。
李儒披一件青布短褐，腰间挂着一柄无锋短刀，衣冠整洁却无一分贵气。他坐在驿亭阴影下，手里捏着一只粗瓷杯，杯中茶已凉。他对面坐着一个面上有细细刀痕的羌胡老者，肩披白氆氇，身后立着两个年轻壮汉，眼睛像狼。
“你说你不是凉州官，也不是长安使者。”老者吐出一口浊气，“那你是什么？”
“我只是一个替活人说话的人。”李儒微笑，手指在粗瓷杯沿上描出一个小小的圆，“替凉州的活人，也替关中的活人。”
“活人？”老者眯眼。
“死人的话，你听得够多了。”李儒将杯搁下，“比如董卓。他生时，让你们给他送马、送粮、送儿子去当兵；死后，还要你们为他报仇。你们报仇，便要再送马、送粮、送儿子。死人的嘴，不会闭。”
两个年轻羌汉怒目圆睁。老者伸手一按，压住他们躁动的肩骨：“你说的活人之言，是何言？”
“凉州重生。”李儒一字一字，“董卓之死，不是凉州之亡。谁告诉你们，董死凉州就绝了血脉？错。董死，旧债一笔勾销。谁与他一伙，谁的恶名散尽；谁受他拖累，谁的枷锁卸下。凉州不是董卓的凉州，凉州是凉州人的凉州。”
老者眼里微微一亮，又立刻收住，粗声道：“长安人说话，都有糖衣。你既非官，何以代表长安？”
“我是替你们衡量一桩买卖的人。”李儒笑意更淡，“买卖很简单：长安不取凉州一寸地，不派一兵一卒驻你们城，不夺你们的盐井与马市。你们不入关，不掳掠三辅，不为董氏余孽出头。各安其域，三月而观。三月后，关中若安，凉州自往关内设市，与三辅互通盐铁。若关中不安——那是我们的死，不是你们的。”
老者“嘿”的一声：“好大口气。你凭什么让我们信？”
“凭你们自己。”李儒忽地伸出一根指头，点在老者胸口，“活人。”
他又抬手，轻轻一挥，后方小径上一个窄肩瘦背的人影无声走近，递上一封信。封口用黄泥封固，封上印着一个小小的戟形印痕。老者没有接，李儒点头，让那人退下，又从袖中取出另一封，封泥是青的，上有一个小小的火字。
“这封是给金城马公的。”李儒晃了晃，“说关中愿以盐换马，愿以谷换革，愿以三辅商旅的命，换凉州少年远离兵甲三月。”
“这是给谁的？”老者盯着那青泥信，“火，又是何意？”
“韩遂。”李儒淡淡笑，“火性烈，言简意赅。他比马公更急，急着要一个姿态，让部众知道他不是董氏的尾骨。”他说到这里，目光忽然落向远处草坡，“还有一封，是给一个不愿露名的人。封泥不在信上，在他心上。”
老者静了很久，老得像石头的眼睛里，慢慢有一点点湿意。那不是感动，而是被风吹出来的水。他叹了一声：“你这话，自相矛盾。”
“何处矛盾？”
“你说你替活人说话，又说有一封信封在死人心上。”老者冷笑，“死人心上，封得住？”
李儒也笑：“封不住。”他收起两封信，站起身，向远处的天行一礼，“所以我只说第一句话，余下的，让诸位自己说吧。”
“哪第一句？”
“凉州重生。”
老者的指尖抖了一下。两个羌汉对视，卸下了半寸的戾气。驿亭阴影里，李儒转身，步子稳，像每一步都踩在看不见的棋盘上。
他走到谷口出口的那丛矮柳边，停了一停。柳叶哆嗦，落下两三片，贴在他的肩头。他没有拂去，仿佛要带着这一点风的寒意去见下一个人。
“第一策。”他在心里低低念，“先让‘州’和‘人’分清，再让‘人’和‘人’分清。”
他把袖口拉了拉，露出腕上缠着的一圈细黑线。那是陈宫交给他的“鸩线”，线头藏着一粒极小的药丸：事不可为时，咬碎。李儒笑了一笑，把袖拉回去，像是把生与死也一并塞回阴影。
……
日近午，长安城中。未央殿侧的小堂里摆着一张长案，案上铺着白绫，一旁列着重臣。尚书台新钤的诏书在日下泛着淡油光。案前，陈宫手执朱笔，将“军纪十条”的刻样一枚枚核对，派人传往各坊各门。
“尚书曹署那条线，掘出几层？”吕布步入，方天画戟留在殿外，指节上微红，是勒缰太久留下的痕迹。
“掘出三层。”陈宫把一小片薄竹片递上，竹片上刻着四个名字，名字之间以细线相连，像蜘蛛网，“最上的手，在廷尉与大鸿胪之间游走。臣请让他们‘扶’一次。”
“让。”吕布简短应下，“扶‘言路’，也扶‘路障’。”他看向门外，“张辽头颅可立示？”
“可。我们取的不是大将之头，却是他们‘试胆’的头。”张辽拱手，“头非贵，贵在其‘试’。”
“试有死，便少试。”高顺道。
“很好。”吕布点头，“午后三刻，便将头挂西阙门外，让路过的香客与小贩都看一眼。让他们知道：我们不动他们，也不会让人动他们。”
陈宫忽然把耳倾向窗外：“听。”
西门方向，鼓声被风送来，短促，似远似近。吕布与张辽对视一眼，心里同出一条线：敌营动，非攻，是乱。乱从哪里来？
答案很快由“鸩”的人送到。一个身形瘦削的年轻人从门下石阶上三步并作两步上来，袖边沾着尘土，额头有未干的汗。他拱手，压声：“报——郭汜营中，有匿名书飞入中军，言樊稠与张济暗通于我军，欲借今日试阵时与张辽‘比武交心’，未果。郭汜怒，斩了两名樊稠部下；樊稠不服，拔刀喝阻，被李傕托人按下。”
“第一刀，已砍在他们心上。”陈宫眼皮终于微微一抬，眼底的冷光一闪即收，“我看见那封匿名书了。”
“你写的？”张辽挑眉。
“不。”陈宫摇头，“是李儒。”
吕布沉默一瞬，忽笑：“他出手，便是‘攻心’。”
“攻的不是郭汜与李傕。”陈宫道，“而是他们各自营里那些将与校尉——让他们怕在主将身边说话。怕，便不敢替主将挡刀。不挡刀，主将就要自己挡。主将挡刀，便露了空。”
“卯时试锋，午时递书，酉时必有第二封。”张辽低声，“夜里第三封，明日黎明第四封。”
“你在数他。”吕布笑。
“他在数我们。”张辽也笑了一下，“倒要看看，他数的是我们出城的步，还是他们内乱的拍。”
“无论他数什么。”吕布目光从窗外转回，“我们做我们该做的。”
……
暮色未沉，渭北敌营。樊稠的帐中，火盆烧得旺，火舌把帐顶映出一圈红。他坐在榻上，左臂缠着布，布上有几处渗血的黑。帐外有风，带进来一股马汗味与铁锈味。
一个身形瘦长的军侯低头立在案边，手里捏着一枚用青泥封的信，青泥上印着一个看不出是什么的印子，像火，又像鸟爪。
“谁送来的？”樊稠问。
“一个卖草鞋的老叟。”军侯答，“说是有人托他送，说‘交给那个今天没死的人’。”
樊稠嘴角一抽，掰开封泥。里面是两行字，短得可怜：
“今日你避锋，明日人避你。李、郭之营，刀绕你的背。保命之策：远离刀。”
樊稠盯着那两行字，像在看早上天空里的一朵云。他突然把纸丢进火盆，火瞬间吞了那点白。军侯咽了口唾沫，小心翼翼：“将军……”
“去。”樊稠压低嗓子，“提二十骑，今夜探东南驿道，哨至第三里停。看谁来往。”
军侯退下。火光抖了一抖，又稳住。樊稠闭上眼睛，眼前却浮起上午那一刀的光，刀后面的那张脸沉静如石。他缓缓吐出一口气，心里起了一个他从没说出口的念头：——“今日不死，明日未必不死。刀，绕背。”
……
夜深。清凉寺外，柳影斜，灯火一点。李儒在小小的僧房里铺开一张旧榻，坐在榻边用干净的布擦手。门被轻轻叩了三下，他不回头：“进。”
一个二十出头的年轻人躬身进来，腰间挂着一枚细小的铜铃，铃不响。是“鸩”的人。
“信都递到了？”李儒问。
“递到。”年轻人点头，“金城与冀县的人都收了。另，您吩咐的‘第三人’，也看见了。”
李儒“嗯”了一声，把手擦干，抬手取下壁上的一盏油灯，油灯的光很黄，照得他眼里也像藏了一粒油：“给他看见的，是他自己。”
“是。”年轻人想了想，“可是……他会响么？”
“人心的弦，最怕一句话。”李儒把灯放回去，望着那小小的光，“我给他一句话，他便自己去拉。”
“什么话？”
李儒低低念：“‘你不是董卓，你是你。’”他笑了一下，“第一策，只是教他们分清自己。”
年轻人怔了怔，似懂非懂。李儒抬手摆了摆，示意他退下。门合上，风从窗隙里钻进来，吹动灯焰。灯焰跳了一下，稳住。李儒伸手按了按胸口，那里面有一点隐隐的痛，是多年用毒留下的烙。他深吸一口气，闭眼。眼前浮起一张脸，不是吕布，不是董卓，也不是陈宫——是一张模糊的少年脸，眼睛里全是火。他不知他是谁，亦不想知道。他只在心里说了一句：——我也要活。
……
长安的夜，换上了另一种声音。营帐一片片暗下去，火把在风里像一串串被吹开的花。西阙门楼上，张辽披着披风倚在垛口，掌心按着刀柄，耳朵静静听。高顺在城根巡过一遍，抬头看门楼上的那一抹影，轻轻点头，继续走。
未央宫内，貂蝉在灯下绣一幅小小的云纹，纹样是她记忆里的并州天。她的指尖很稳，针脚藏得极深，像藏着她的忧与定。她忽然停针，轻轻按住眉心——那里有一丝极细的麻，是她的“铃线”在远处轻颤。她侧耳，似乎听见很远很远的驿道上，铁蹄寒，铃不响。
寝殿外的台阶上，吕布站在风里，手里没有戟，只有一盏温着的姜汤。陈宫站在他身侧，两人皆不言。良久，吕布道：“李儒开始了。”
“开始了。”陈宫应，“他先不给我们战果，他先给我们时间。”
“时间？”吕布笑了笑，“三月？”
“不。”陈宫摇头，“一夜。一夜给樊稠，给郭汜与李傕营里每一个看见匿名书的人。一夜，足够让他们各自想一想自己明天的位置。而明天一早，你在城上走一圈，让他们知道：你的位置不动。”
吕布把姜汤一饮而尽，**从喉一路滑下去，压住胃里的一点冷。他把盏轻轻放在台阶上：“那便明日一早，城上走一圈。”
“还要做一件事。”陈宫道。
“何事？”
“放一条路。”陈宫抬眼，“西去的路。”
吕布看他，眼底一瞬的锋不见了，取而代之的是一种更深也更难捉摸的沉定：“我一直在放。”
“很好。”陈宫笑，笑意无声，“第一策既出，第二策、第三策，紧随其后。可你记住，策再多，最后还是要看这一城的火。”
吕布点头，向城下看。火把正一支支熄去，又有新的在另一侧燃起。黑云还是压着城，但城里的光像被捧在一只看不见的掌心，不被随便吹灭。
“黑云压城兵临日。”他在心里低低说，“毒士攻心第一策。”
天微微亮了一层。他忽然想起张辽在门楼上说的那句半笑半真——他在数我们。是呀，他在数我们；可我们也在数他。在这黑云之下，人人都在数。谁的指头不抖，谁就在天亮时占了先。
风把他的衣角轻轻吹起。楼下传来换岗的脚步声，哒哒，哒哒，稳稳的。吕布转身，向殿内走去。明日，城上走一圈；明日，刻榜再加一条：——“军中之言，不出营门；营门之外，不信流言。”
他想了想，把这句话在心上写了一遍，像袍内暗藏的一缕甲。\/
