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夜风仍旧。
牛皮帐外雪屑擦着火把，发出极轻极轻的“滋”响，像蛇信在夜里探路。
帐内火盆的油脂炸了两下，金光一跳，照见李肃眼角那点细不可见的得意——他以为他拿着绳头，便能牵住这头并州的虎。
吕布一笑，笑从喉间滚过，粗粝里有酒气。他故意把笑放大，像把小小的火苗捧给夜色看：“李兄远来，冷不冷？坐。坐下说。”
李肃拱手，坐下，锦袍沿着膝弯折出线条。
袖中轻轻一拂，案上已多一枚小小的玉印，通体暗红，印面一只鸷鸟翻爪：“太师寄语：若奉先兄肯归，此印为行台从事暂用，先给个彩头。”
吕布眼神往那印上一搭，便移开，仿佛盯得太久就显得稀罕。
他端起盏，酒面映火，像一枚流动的小日头。他随手把盏塞到李肃手里，笑得豪放：“彩头？好，彩头要大些。赤兔呢？可在营外？”
李肃一怔，旋即笑容更盛：“奉先兄痛快！马自然在。我此来，马、金、官，三样俱全。只待兄一句话。”
“哈哈——”吕布仰头一笑，笑声把帐顶都震得轻微颤抖。他重重放下盏，盏沿与几面撞出一圈白痕。
他抬手指了指那白痕，像无意又像有意，“李兄，酒虽热，盏口先留个‘印’，免得翻了账算错。今夜我这条命，也要先留个印记。”
话说得粗，词却有刺，刺着刺着，忽而暗里分了路——一条路通向李肃，一条路通向帐外的张辽与高顺。
【断史回声：监测到主体刻意放大‘贪’之人格特质，以掩新策。】
吕布心里淡淡回了个“嘘”。
他把方才敲出的三下节律改成了两短一长，指尖在几面跳动。那是他与张辽在猎场偶得的暗号：不动刀时，先动心；不动心时，先动眼。帐外的人未必知，文远必知。
李肃按捺不住，展开画轴。《赤兔影图》光彩如流，马眼墨点一点，似在画上望穿了牛皮帐。
“马在营外。奉先兄若肯同去试一试，立刻就能骑上。至于官爵——兄先为太师除一心腹之患，丁原，——太师自当以义子礼之，兵权半付。”
他说到“义子”二字时，眼底那丝得色更浓，像掌灯人给灯芯又点了点油。
吕布眼睛一眯，笑容忽然变得更野：“义子？我看我这把年纪，不太像叫别人‘爹’的料。马倒像些‘儿’。”
他伸手轻轻拍了拍画卷，“赤兔——先让我试跑三圈。跑完再说义子不义子的。”
他将“我不认你做爹”的刀锋，包在“我要先骑马”的棉里。
这一刀若是露了刃，是对董卓的拒；若收了刃，只显得贪。李肃是个油滑人，他爱油滑到别人的刀上，都看成自己涂的油：“自然，自然。奉先兄爱马，太师正是知兄所好。”
“除此以外，”吕布把盏转了半圈，盏底吱地一声，“金三十箱，甲二百副，良弓百张，铁骑五百——这五百，要归我自用，不受太师节制。”
李肃的笑纹倏地僵了一瞬。这一瞬太细，若非火光照得正，怕是看不见。
他心头起了个“狠”的念头——这并州人胃口太大。但念头刚升，便被他一口酒压下。李肃知道，董卓要的是一个能替他扛刀的臂膀。
他用口水润了润这条“绳”，笑容重新铺开：“五百难得。太师兵马重地，且容分两次给付——先给三百，事成后再补二百。”
吕布“嘿”了一声，像狗闻到骨头却故意抬头不咬。
他指尖在案上敲出“两短一长”，火光的影跳到帐门，打在张辽的脸上，文远眼睫一动，像听懂了。
吕布随口接一句：“两次便两次。但要写个字。我不信口头话。要太师亲手写，且要押物。”
“押物？”李肃笑，“兄要什么押物？”
“虎符？”
吕布摇头，“太重。你拿不来。”
他把目光慢慢移到李肃袖口那一线暗纹——那是太师府中传令的绛帖，布色特制，纹路如细蛇游丝。
“不必虎符，给我绛帖三匝，盖太师手印，写：‘吕布借兵，护马过并州’八字。”
“护马？”李肃忍笑，“奉先兄真把自己当养马人了？”
“呵。”吕布笑得更肆无忌惮，笑得像一阵粗风把帐里火吹得歪了一歪。
“养马的，总得先把马从笼里牵出来，牵出去跑一跑，才晓得配不配良人。李兄，这绛帖，不是给丁原看的，是给别的耳朵看的。”
李肃懂了三分。他懂张扬的贪，不一定懂细密的机锋，但这句“别的耳朵”，他能闻出味。他眼睛一转，像把自己也当成“别的耳朵”去听。
他缓缓点头：“可。”说罢，又做了个更大的许诺，“太师再许兄：若得兄助成大事，愿以并州牧相授。”
“并州牧？”吕布把笑收了收，像一只狼把露在外面的牙往嘴里缩了半寸。他抬眸：“条文里要加四字：‘兵不二管’。”
李肃看他，像看一个贪而不知度的人。
可就在他要把“过分”这两个字从心里吐出来时，吕布忽然伸手，按住他的手背，力量极轻：“李兄，我不是要与太师争，我是要替太师担。天下谁不晓得董太师雄武？但太师的胳膊太多，手太多，伸到哪里都是手。手多了，反而乱。让我在并州，做一只‘稳手’。兵不二管，才稳得住。”
这话一落，像把“贪”与“谋”又调了一调——贪在表，谋在里。
李肃心头的“过分”，竟被这“稳手”给揉得顺了。他笑，笑里多了一丝诚意：“奉先兄，欣逢知音。此条，我记下。”
他从怀中摸出一方小小漆盒，打开，取出细毛笔与薄如蝉翼的绛纸，伏案疾书。笔走龙蛇，转瞬两纸成。
每一纸都摁上了董卓私印的小印。朱红一点，鲜得像滴在雪上的血。
【断史回声：偏离史轨度 12%。风险系数上升。建议：以“外显贪婪”换取“时间资源”，降低主帅疑心。】
吕布心底“嗯”了一声，目光微侧，风从帐隙钻来，抚了抚他的鬓角。他扬声道：“文远，高顺。”
帘影一动，两人入内。
“李兄是客，莫怠慢。”吕布把一小罐酒往张辽怀里一塞，又把两串肉往高顺手里一按，笑。
“我与李兄去试马。文远，你带十骑守在帐外。高顺，你带二十人暗中护着，莫惊马、莫惊人。若闻我连拍两下刀鞘，退；若闻三下，皆当作戏，看，不动。”
张辽眉尾轻挑了一下，那是“懂”。
高顺眼神沉了沉，低声应“喏”。
他心头却起了另一股意：主公，从未用过如此“花巧”的暗号。花巧虽巧，易生变。他是否还是那个“令下如山”的吕布？高顺不言，只把这股意压成了更直的一根线，缠在指骨上。
“走，试马。”吕布起身，披风一甩，裹住风雪。
李肃相随，笑在脸上，心里早把“马中赤兔，人中吕布”这八字咀嚼成香。
营门外，夜更黑了一层。雪在风里横着走，像一群被鞭子抽顺了队形的白鱼。
李肃一声口哨，远处的马嘶破雪而来。赤兔像一团火云，自黑而出。
四蹄点地，雪花在它蹄边爆成尘，鬃如燃，眼如电。它到近前，却并不偎人，反而侧颈一扬，喷出一团雾。他看了吕布一眼——那是马眼之中极罕见的“审察”。
“赤兔识人。”李肃笑，“它挑主人。奉先兄若能一跃而上，它便认了你。”
吕布没有急。他张开手，手掌向下，慢慢伸向赤兔的鼻梁。
赤兔耳朵微动，轻轻避了半分。他的掌却不追，停在半寸外，掌心温热，呼吸均匀。他不看马眼，只看马鼻那一扇一扇轻轻张合的“门”。
数息之后，他掌心一落于那鼻梁上，轻而稳。赤兔低低一嘶，像在承认什么。
“嘘。”吕布贴近它的耳，极轻地道，“今日只演戏，改日你我并肩杀人。”
赤兔猛地一震，似懂不懂，人却先动了。他身子一提，像一线风，自地而上，直落马背。赤兔甩头，四蹄一蹬，箭一般窜出。在雪地上画下一道长长的白波。
“好马！”远处有兵士低呼，声音刚起，便被风切碎。
吕布不夹不勒，身子随着马势微微前倾。
赤兔在他身下，像才找到真正的“程序”——那藏在血里、骨里、天性里的程序。
它让四蹄在雪上打出极整的节律，节律一整，速度便上去了。雪花给它掀起一道道弧，像浪在马蹄下抱脚。
【断史回声：‘坐骑—主将’契合度92%。战场综合机动评价上调。】
他笑。这笑没露出来，藏在风里。他勒马一个斜切，绕营三圈，圈圈靠近那处暗处。
暗处有影在动，乃高顺所布之人。他在第三圈时，手在鞍上连拍两下。暗处那影像一圈露水，悄然退去。
李肃哪知这层，只觉得这并州人兴尽难收，心里那根绳又往他手上卷了一圈。
一圈既毕，赤兔忽地一收，后蹄深陷雪，前蹄腾起，躯在空中一提一落，像问：去？还是不去？
吕布伸手拍它的颈，温声：“不去。”他把身子一滑，从马背上落下。赤兔不舍，鼻息扑在他掌心。他把手收回，递给李肃一端缰：“马好。人也好。可戏还得做圆。”
“圆？”李肃一愣。
“圆。”吕布把绛帖递还两匝，只留一匝在袖。
“你回去复太师：并州这边，丁原狐疑多疑，他的疑是最锋利的刀，也是最易摔断的刀。要摔断他的刀，先要让他自己抬刀砍自己。我要他看见我拿着太师的东西，把他的疑放大，再转回去捧着他的‘忠义’，把他的疑吊起来烤。烤到骨酥，他才会把兵交一半给我。等他交了，我再把他送回去。”
李肃眼神炽了。这个并州人，原来不是只贪。他的贪，是镜上那层油，油下是钢。他压低声音：“何时动？”
“急不得。”吕布抬头望向营门那两行火，“我先要挑出真‘良’与假‘忠’。”
他收声，转身回营。李肃拱手别去，脚下踩雪，咯吱作响。张辽与高顺一左一右，默默随在吕布身后。
回到帐前，风更紧，火把的光在那里被切成一块一块。
吕布伸手摘下披风，交给张辽：“去南寨点查，凡今夜漏岗者，先罚军棍三十，再送到我这里领一碗热粥。”他顿了顿，语气一转，“并州寒，棍下出铁，热粥里才见心。”
张辽抱拳而去，背影挺拔。
高顺仍立在原处。吕布看着他，忽而笑了一下，“你有话。”
高顺沉声：“主公今夜之言，多‘戏’。末将不解：军中事，岂可尽以‘戏’行之？”
吕布不怒。
他把手背靠在火盆上一暖，语气很轻，却像钝刀在磨：“我以前用刀快，不用戏。结果呢？刀快反败。今日我折回来了，就要把戏做成规。军中要两样：令与心。令要硬，心要稳。硬令之下，不许戏；将心之处，戏是假、心是真。你守令，我弄心。——这话，你可懂？”
高顺眉峰微动。他本是把“令”看作世界唯一的直线的人，如今忽被人从侧面放了一盏灯，灯一亮，直线旁边竟还有条隐在黑里的曲线。
他沉默了好一会儿，抱拳：“末将不善言辞，善守阵。主公若要‘心稳’，末将愿以‘阵稳’助之。”
“我就等你这句话。”吕布唇角一挑，“后营空地，给我拣三十个最不怕死、最能听令的，明日起，我亲自操练。你来定阵。”
高顺眼底有光一闪即灭，那光像一枚坚实的钉，悄悄钉在了并州夜风里。
话未完，一名传令兵急奔而来，雪满肩头：“启禀主公！丁公差人来问：夜半喧阗，何故？”
来者姓宋，名宪。宋宪与魏续素与吕布亲近，却也最灵于察言。
此刻他眼角飞快扫过帐内布置，扫过案上未收的画轴边，扫过那一匝露出角的绛帖。
他的鼻翼轻轻一动——一种叫“风向”的东西，正从这间帐里往他脸上吹。
吕布抬手按住那抹风，笑起来仍是粗豪：“回丁公：李肃来献赤兔，奉太师礼。吾与之试马，马已归还。请丁公安寝。”
宋宪应声，刚要退下，吕布忽道：“稍待。”
他把绛帖抽出半寸，让朱印的角在火光下亮了一亮，又暗回袖中，“你去回丁公，再添一句：‘马虽好，吾不贪。并州有雪，雪下出硬骨。’”
宋宪心头“咯噔”一下，眼眸里那点灵活忽然多了三分。
吕布看着他，笑意不再粗豪，慢慢收成一条冷线：“回去吧。记得每一个字。”
宋宪退了。张辽正好回转，低声道：“南寨漏岗六人，已罚。……他们领粥时，眼中都红了。”
“红得好。”吕布道，“明日换岗，先看他们。”
张辽点头，抬眼看吕布：“主公，李肃那边……当真要作戏到那一步？”
“哪一步？”吕布反问。
“逼丁原出‘疑’，再以‘忠’反折。”张辽沉声，“此举险，若失手，主公会被扣一个‘反骨’之名。”
“‘三姓家奴’已扣过一次。”
吕布的声音忽然凉，“再扣一次，又如何？把他们的字眼从我身上拔下来，不是辩，是砸。砸坏这两个字，砸到再没人敢拿它吓我。”
他抬眸，火光在他瞳里跳，像小小的刀锋，“但今次，我不靠刀，我靠‘他们自己’。”
【断史回声：‘名分攻防’策略已建模。核心：以对手之“名”自缚其手，以己之“戏”撬其心。建议：造‘证’。】
“证？”吕布低笑，“好。”他回身在案上写下两行字：一行是丁原素常赏罚的簿名，一行是他麾下诸将的粮账。
他把笔尾敲了敲桌面，吩咐道，“文远，明日替我去帐前校场，照丁公旧例行军法，罚未尽者再清。另立新规：凡赏，先行‘证’——赏账当场白绢一张，具人名、事由、丁公印。凡罚，亦如之。——我要丁公知道，我在替他正名。”
张辽眼底亮了一下。这一亮，是将中罕见的“堂堂之心”。他抱拳：“喏。”
“高顺。”吕布回头，“你那三十人，先教他们把‘站’站到天亮不动，再教他们‘进’只进不退。给他们一个名。”
高顺眼神一肃：“末将请名——陷阵营。”
吕布一笑，笑意像刀尖一转，擦着火苗过：“好名。——陷阵者，死；陷阵者，不死。”
高顺不解：“不死？”
“死，是把‘人’交给阵；不死，是把‘阵’刻到人里。我们以阵养心，以心养阵，才不死。”
吕布缓缓起身，披上披风，望向帐外那一线雪，“这世上的笼，都是人做的。人做，就能拆。我们先拆己心之笼，再拆他人之笼。”
风把他的话吹散了，却把话里的力道留在了帐里。张辽与高顺对视一眼，都看出了对方眼底的那道亮线。
未几，丁原亲至，外披狐裘，胡须上挂着细雪。他站在帐门口，目光像两根硬钉，先钉在李肃留下的鞋印上，再钉在吕布脸上。
“李肃可来？”他问。
“来过。”吕布的嗓音粗，笑更粗，“他献马。我试了，马好，我又还了。”
丁原的目光像刀刮过吕布的笑。他对这个义子一向喜欢那份“勇”，却信不过那份“锋”。他本就疑，今夜更疑。他慢慢步入内，胡裘上的雪潇潇落下，一片片碎在火边。丁原坐，开门见山：“你如何想？”
吕布故意装得迟钝，抓了抓头发：“想什么？赤兔好，太师豪，丁公更豪。”
他把那匝绛帖递上，露出朱印让丁原看了一眼，又轻轻收回，“李肃说要我拜他为义父，我说‘我年纪不小，不好叫人爹’，哈哈……”
丁原的眼眸一凝，指尖在案上轻轻一扣：“你拒了？”
“没拒。”吕布笑，“我说先试马，再说义父。他写了纸，押了印。”他把另一匝绛帖递上，“我说的是护马，丁公看——护马而已。”
丁原接过，目光一沉。这“护马”二字，像刀背在他掌心摩了一下。
他忽然想起自己与并州诸将的种种旧账，想起吕布每遇强敌，从来不退半步——他心里那股既爱且疑的风，在这两个字上被引得绕了一圈，柔了半分。
他冷哼：“你这张嘴，越来越滑。”
“滑？”吕布把笑收了，忽然正色，“我这张嘴，今后只滑在外人面前，硬在丁公面前。——丁公，”他低头，拳抵于心，“吕布只认一个义父。”
丁原胸膛起伏，像被一拳砸在上面，又被一只手轻轻抚了几下。他目光一垂，落在地上那圈雪水。“好。”他放缓声音，“你做你的戏，别把戏做砸了。”
“不会。”吕布抬眸，“丁公放心。明日我行新军法，先替丁公正军。”
丁原眼角一挑，冷厉里终于有一点点松：“行。若有人不服，你便拿我的名。”
这句话一出，便是骨头。吕布接过，握得很紧。紧到他掌心隐隐作痛，痛里却生暖。
丁原走后，张辽送行，高顺留守。
帐内一时静了。吕布将那匝留在袖中的绛帖取出，轻轻按在案上。
朱印鲜明，如星一点。【断史回声：时间换势成功。预计‘丁原疑心’波峰后移三日。】
“三日。”吕布喃喃，“够了。”
他转身走到帐门，掀开一角，看雪。
雪正密，一片片落在黑里，像细火星悄悄熄灭。
他忽然低笑，笑极轻：“李肃啊李肃，你以为你牵了绳。其实我叫你把绳拿稳，好让我看清它绕在谁的脖子上。”
第二日天未亮，号角已起。校场上风直直地刮，刮得甲片生疼。吕布披着铠，面色冷，眼神更冷。
张辽将漏岗者押到场中，军棍立着，冷得像冰。他看着那些人的眼睛——红，是因为羞，是因为痛，是因为夜里那一碗粥的热让他们知道还活着。
“军法！”吕布沉喝。六人伏地，三十棍落，棍头起落，雪花飞溅。
末了，张辽依令把热粥端来，六人接粥时，手抖得厉害，却没有一个洒出来。
吕布看着，点了点头，对张辽道：“记名——此六人，十日后执旗为前锋，若进不退，军功加倍；若退，旧罚加倍。”
张辽抱拳，心头一热。他忽然明白了主公昨夜那句话：棍下出铁，粥里见心。
另一边，高顺带出的三十人立成一线。雪铺在他们肩上，像给一排木桩戴了白帽子。
吕布走到他们面前，声音不大，却压住风：“今日，教两件事：站，与进。站到脚底生根，进到心里无退。你们若退一步，便在我眼里死了；你们不退一步，便在我心里活了。——记住：陷阵者，死；陷阵者，不死。”
三十人应声，声如一。高顺眼里那枚钉，往里又打了一寸。
午后，丁原亲临观新军法。
吕布当众宣了“赏罚白绢”的新规，张辽当场铺绢，执笔书写。
丁原看着那一张张白绢，眼神里那点“疑”像被严寒冻得不太动弹。他忽开口：“好。”这一个“好”，与昨夜诸“好”不同，是真把脊背交给了人。
“丁公。”吕布顺势而上，“明日，我领三百骑护马北巡，沿途巡视屯粮与马场。此行有绛帖在，若有挡者，以太师令为押。三日内回。”
丁原目光一沉，略一权衡，终道：“可。”他补了一句，“宋宪、魏续随你。”
吕布“喏。”心头却同时记下两个名字——宋宪、魏续。他要挑“忠良”，也要捡“贪骨”。这两人平日最灵，灵得像风。风要么吹火，要么吹灭。
傍晚时分，李肃使者复到，带来赤兔的缰副与一小盒金叶，笑道：“太师言：奉先兄护马辛劳，聊以助兴。”
吕布接过，金叶在他掌中冻得发凉。他当众把金叶分了大半给校场上受罚之六人，又分了小半给陷阵营三十人，只留一叶，夹在白绢之中，压在丁原印下。
丁原看着，心中那块石头又轻了一分。宋宪却在旁边看，目光微闪——他看见金叶的光，也看见白绢上的字。
夜来更深。营中火光连成一片片红，雪在火光边融化成水，又立刻被风冻成霜。吕布立在帐前，负手，长息。
【断史回声：预估‘宋宪—魏续’贪欲触发概率46%，忠诚波动 23%。‘张辽—高顺’忠诚稳固 31%。‘丁原疑心’降幅暂时性。】
“够了。”吕布在心里道，“明日就让风再大些。”
他回身入帐，提笔疾书，给李肃回了一封简短的信：言辞粗犷，尽显贪心，却在末尾加了一句“小心并州雪”。
这四字，是给李肃的，也是给董卓的——并州的雪能冻住刀，也能冻住人的心。
他把信封好，封泥上压了一个极小的戟印——这是他新刻的私印，戟身细，戟锋寒。他又把白日里的赏罚白绢摞整齐，压上那片金叶，压得很牢，很直。
火盆里的火忽地跳高了一指，像从黑里吐出一个小小的舌头。
吕布伸手去压，火舌“嘶”地往回缩。他站起，披上披风，往帐外走。
雪停了。天幕压得低，像要碰到人头顶。
远处有犬吠，有马嘶，有人在低低夜语。张辽在暗处守着，见他出来，跨前一步：“主公。”
“文远。”吕布道，“明日护马出营，你走前锋，三十步外。”他顿了顿，“若见有人在路边观望多时，先不驱，先笑。”
张辽一愣，旋即会意——这是“给人看”的戏。他抱拳应“喏”。
“高顺。”吕布一抬眼，另一侧的黑里便有人出列。
“末将在。”
“陷阵营不出营。你留在后寨，整肃三军。有人敢抢金叶，有人敢假传我的令——不打招呼，先打人。”
“喏。”
吕布抬头望天，黑得像一口井。
他在井底看见一小块不动的黑，比黑还黑。那是命。他伸手，像要去摸那块黑。但手还没伸到，便收了回来。他低笑：“命在上头，绳在手上。”
他把手垂下，让那根无形的绳从掌心滑过，象是在确认粗细。
并州夜，寒到极处，人心却在火与雪之间苏醒。
帐内的火，帐外的雪，像两只看不见的手，正把这场戏推向更亮也更险的一处。
——第三日，护马北巡。有人会来，有人会看，有人会动。有人会被一叶金勾住，有人会被一张白绢救下。
绳的另一端，离喉只差半寸。
吕布在夜里轻轻阖上眼，耳中却能听见那半寸空气里藏着的“嘶嘶”声——那是风，那是火，那是金叶在白绢下轻轻摩擦的声音。
也是，命运之绳，被他一点点往回扯时发出的，第一次响。
