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晓雾未散，洛阳城的墙影像一条沉睡的龙，伏在天与地的交界。
城门上旧日的漆色斑驳，箭垛之间缝出冷风，吹得幡角猎猎。
人流在门下缓行，挑担的、推车的、牵着小孩的，衣襟上都带着日子磨出的褶皱与烟火气。
并州狼旗自北而来，旗心那柄血色画戟在晨光里一寸寸亮起来，像从布上要跳出一条锋。
“并州军奉相府檄令入城护道——”传令官的声音沉稳，不高，却像在石面上落下。
城门内侧，羽林郎与相府亲兵并立。
领头的一人面白无须，眼梢微挑，胸前佩着一枚黑金令牌，向前一步拱手：“末将奉相府令，恭迎温侯入城。相府已备下营地于武库外廊，望并州军暂栖，以待入府问名。”
陈宫上前，束带整齐，礼数不缺：“并州军护道，先护百姓之道。城门狭处，军队入城易扰民，请以十人为伍，分段行入，甲不离身，旗不过肩，不许喧哗。”
李肃略一迟疑，目中掠过一线讶异，随即笑而点头。
吕布未言，只把缰绳轻轻一拨，狼旗微低，队列流水般剪齐，按陈宫所定的节律，自城门下安静地滑入城中。
洛阳的街道两旁，铺面半掩，门楣上挂着灰尘。
卖馍的蒸屉正冒着雾气，醋坊的门口吊着粗脖陶罐，酸意随风四散；有孩童趴在母亲的衣襟上探头看军队，眼里又怕又好奇。
并州士卒从他们身边过，眼神平直，脚步与马蹄同拍，不去惊扰那一双双微颤的睫毛。
有人抬手欲招呼老乡，被伍长一个眼色按下；有人路过小摊，摊主慌忙缩手，那士卒却将上次路上捞到的铜钱掷下——买一碗水，半口未饮，留给摊主：“给路旁老人。”摊主愣了片刻，向那背影深深作揖。
武库外廊是一片开阔地，靠近城东，墙外就是行营校场。
营地以绳为界，陈宫与高顺等将共定了“三不”——不饮、不赌、不扰民；又定“三早”——早查、早补、早归队。风纪旗竖起，狼印在布面上一句重过一句，仿佛把一阵隐形的风压住。
“巡营，以百步为巡。”高顺言简意赅，“见市井诸事，不许插手。若有人求助，先报，再行。”
魏校尉抱拳领命。昨夜方才换下的伤药还带着草木气，他行走之间肩臂有些滞，却一言不发。
入夜前，城中便有消息传至：相府请温侯明日赴殿前演武，问名于文武之间。陈宫接帖，眉眼有风：“殿前戏。”
“戏就戏。”
吕布把帖看了一遍，指尖在漆面上轻轻敲了两下。他没有皱眉，唇线却往里收了一线，像在把锋折进鞘里。
张辽站在一旁，低低笑了一声，笑意却不露齿，只在眼底一闪即没。高顺则去看营门的桩子是否牢固，风若大，旗是否会摆乱，摆乱是否会乱心——他把这些细节一一按了按，心才沉到底。
夜里，城墙上更鼓传三。陈宫与吕布对坐于火盏旁，火光把两人脸庞映成明暗分明的两半。
陈宫道：“殿前有三意：一试军形，二试将心，三示百官。相府会让我们露锋，但不许太利。李儒用的是‘名利缚’，我们要用‘节律破’。”
“节律？”吕布问。
“有时候，不在于你多强，而在于让对方看见——你强，但你会自持，会按他能接受的节律转一圈，落在他心里那张安全的桌子上。”
陈宫笑了笑，“这样，他才敢继续与我们博弈。”
“若他想把桌子掀了呢？”吕布看着火光，“我便让他知道，桌子下面有刀。”
第二日，朝阳才从城墙上推下走，一队绛衣司礼官已到营前催请。
殿前校场设在宫城外侧偏东的一处空地，地面平整如磨盘，四边设有弩台与鼓角，皇城司、羽林军、相府亲军分列。
董卓未至，王允与几位公卿先来，坐在东侧凉棚中。王允面白须斑，神情克制，看东西常先见其理后见其形；他身后有一年轻从者，捧着卷轴，眼睛不敢抬。
“并州军到——”通传声里带着一丝微妙的热。并州军进入校场，阵列如山，旗与人，行与止，都在一条未见的线里。几位治军出身的老将对视，眉梢都不由自主地动了一动。
鼓未敲，先来人——华雄。
昨日他退于沁水隘口，今日左臂裹着厚厚的白布，脸上的煞气却更重，眼窝陷着青影。他骑马过场边，马口喷白气，目光直刺并州阵心。
张辽侧过身，眼角不经意地扫了他一下，像狼在雪里嗅过一丝血味，确认猎物还活着。
董卓来的时候，阳光已高。车驾停于校场西南，黑貂裘、厚帘、重履，坐下之时地板微震。
他望一眼场中，笑开，声音像抹了油的铜铃：“温侯远来，辛苦。今日不过随意一观，热热场子，叫百官见识见识并州军的雄风。”
“臣并州吕布，奉令护道，不敢以锋扰朝。”吕布拱手，言语平易，连讥连傲都不见，只像在陈述天气。王允眼中动了一下，他看见的是“不敢”的三个字——不是掩锋，而是把锋藏在“规矩”里。
李儒侍立于董卓侧后，面色温润如玉，眼底却似常有一缕阴影不散。他向前一步，笑道：“温侯一戟之名，洛阳久闻。今日殿前，若能赐观一二，朝廷上下，必能心服。”
吕布点头：“可。”
他看向张辽：“文远，先请。”
张辽抱拳出列，取短枪一把，骑上一匹高节健马，马蹄未动，人先沉住气。他对着校场外弩台一拱手：“并州狼骑试阵，请西凉弩手赐教。”
华雄冷哼，抬手挥出十名弩手列于斜线。鼓点落下，张辽腰背一压，马似离弦，刀枪未出，先用步伐扰其弩准——马在场内画出半月，半月的尖端每一次都擦着弩手的臂肘，落下时又正好退回一寸。
第三回，弩弦齐响，箭雨落空。张辽低笑，短枪上挑，挑飞一人弩机，再翻腕，枪身横击，敲在另一个人的护腕上，弩矢半途翻滚，插在了自己人的靴侧。
李儒轻轻拍了一下手，笑：“好身法。狼骑之精，在‘咬合’。可否再见咬合？”
吕布抬下巴，高顺已带二十狼骑斜入，张辽与之合成一个钩形，钩尖刺向华雄本部的一角，钩背兜起散在外的羽林小校，合而不乱，退而不散。
校场四边低声嗡嗡，像一锅未沸的汤——王允眯起眼睛，手指在案上无声点着：快，却不躁，狠，却有度。这是懂“止”的兵。
董卓哈哈大笑：“温侯将下如臂，使人快哉。”他转头，似随意般挥一挥手，“赐座、赐酒。”
赐酒之后，演武越发热闹。西凉骑推来一具立木，立木上悬一铜铃，以翻飞刀斫铃为戏。张辽不取，换作一名并州年轻骑士出场。
这人姓冯，名字不起眼，手里拿着的却是并州匠人新制的环首刀。
他策马绕行一周，忽地把环首往外一抛，刀在空中转成一道圆，刀身擦过铃舌，叮的一声，清脆入耳，刀却稳稳落回他掌心。场边响起一小阵掌声，百官里亦有人低低叫好。
华雄脸上颜色一变。他向董卓一拱手：“相国，末将请与并州将一较。”
董卓笑不答，目光转向吕布，像是将一个杯沿推到他唇边：“温侯意下如何？”
吕布淡淡一笑：“殿前是戏，不是战。戏里人若死了，便不好看了。”
这一句，轻，却如钉。华雄的手紧了一紧，甲片间发出很细的摩擦声。董卓举杯，笑声更响，目中却有一丝不快闪过。
李儒向前半步，收了收袖口：“既如此，不比刀枪，比马如何？洛阳御厩近来得一良驹，赤骨、兔目、身生异纹，跑如飞鸟。今日正欲献相国。相国以为，良驹当配英雄。”
说话之间，厩卒牵出一匹马。它毛色红得发黑，鬃毛如燃，四蹄立地，蹄边的尘都被它踢得不敢黏。
马眼圆而不浊，眼角有切刀一般的光。它一进场，所有人都不由自主屏了一下息。有人低声道：“赤兔。”
赤兔的鼻翼一张一翕，吐出的气都带了热。
它先是不服，头一仰，厩卒几乎被它拖开的半步。吕布的眼在它身上停了一瞬，像是被某种特别的节律打了个照面。他向前两步，伸出手，却不是去摸马头，而是去按它的肩。
那一按不重，按在筋与骨的关节之处。赤兔的耳朵先动了一下，本要咬来，忽而顿住，像是听见了什么不该听见的节拍。
“好马。”吕布轻声。
董卓笑道：“温侯若喜，可纳之。”
陈宫在旁，袖中的指尖拧了一下衣角。
他看见赤兔不只是马，还是一根看不见的线——一端在相府，一端要拴住并州军的气。这是一份“情”的礼，一份“名”的礼，也是一份“约”的礼。
收与不收，都是局。
吕布却未急着伸手接。他转身，向董卓躬身一揖：“相国厚意，布心领。赤兔绝世之骏，若归于并州军，当以军制纳，不以私礼受。请以赤兔归入护道马籍，名为‘护道一号’，由相国玺书点记，以示公心。另并州军昨清沁水隘口，缴得西凉弩机二十，愿以此献，为城中守备之用。”
这番话，把一口将到嘴边的酒硬生生转了个向，倒在了公器二字里。
董卓笑容凝了半瞬，随即更大：“哈哈哈！温侯以天下为胸，视物为器，不以私好乱公，真大丈夫也！好，好，就依温侯。”
李儒的眼在袖口里暗暗一闪。他听见的是“不以私礼受”，也是“归入护道马籍”。看似奉承相国，实在把线截断了一段——赤兔不是董卓的恩，而是护道之器。
那器可以借，可以点名，却难以反咬成“私恩”。王允在凉棚下听得分明，眉稍挑起，眼里露出一丝不易察觉的赞意。
赤兔被牵至并州营侧的临时马栏，先由马官验看。
吕布亲自近前，取了一把短戟（为护道而制的轻戟），让赤兔闻了闻。马喷了一声，抬蹄，蹄尖落地极轻。张辽忍不住笑：“主公，这马认人。你方才按它肩头那一指，怕是把它的‘劲门’找到了。”
“马与人一样，劲门找对了，便知何处使力。”吕布顺手从地上捡一根细草，把草尖在赤兔鼻前轻轻一晃，赤兔瞬息静下，眼里的锋也往里收了收。
马官在旁直咂舌：“这等驯性，只怕是天生认将的。”
殿前戏未止。
李儒见赐马一计未能系住心，笑容仍温，转手唤人再抬上一木架，架上立了三根青竹，如三戟并列，竹头悬着铜铃：“温侯戟法无双，可否以戟挑铃，鸣而不碎？”
吕布接过轻戟，拎在手里试了试重量，眉间微蹙——这戟略轻。他抬眼，向李儒笑了一下，不言。
随后，踱步至竹前，戟尖先垂，呼吸一沉，肩背松开，腰力才像一条看不见的绳，从脚下沿腿、沿腰、沿背传到臂上。他忽地往上一刺，刺到半途，戟又陡然一顿，像有人在空中抓住了它的尾。
铜铃被风一挑，叮的一声脆响，响意未绝，第二铃又起，第三铃随之颤。三声连珠，声声不裂。戟尖在最后一瞬贴着竹皮微微一勾，像掐断了一线浮躁。
董卓鼓掌，掌声如雷。百官齐呼：“好！”
华雄脸色铁青。刚才他请斗未得，如今又当众见这等火候之法，心里那团火像铁器落在水里，嘶嘶炸开，却奈何不了对方。
他咬牙，忽地抬声：“温侯戟精，末将甘拜下风。但战场上不只有戟，还有心。温侯愿与末将饮一杯么？”
他这是要以酒试人。并州军入城约定“三不”，酒为首禁。
吕布望他一眼，眼底没有轻蔑，只有一点让人看不透的笑意：“今日是护道之职，不饮。待他日清路，洛阳安，人无饥寒，届时与你纵饮三百杯。”
这一句，像把一个重理按在所有人心里。
王允的手指在案上停住，慢慢放松。董卓笑，笑意半真半假：“温侯好规矩。好！既然如此，殿前戏便到此。温侯入相府坐一坐，吃口饭，如何？”
陈宫在一旁唇角轻动。吕布抬手拱：“谢相国美意。然军中诸务未毕，且请恕布先回营，改日再叨扰。”
他抬手，向王允所在凉棚一揖，“司徒，某并州人，粗鄙，不谙礼，改日愿向公请益洛阳旧制。”
王允眼里掠过一笑意，拱手还礼：“温侯爱民护道，自是洛阳之福。”
董卓的笑声在风里飘了一阵，终究压下：“温侯自便。”
并州军自殿前退下，行至半途，李肃悄步上前，低声道：“温侯，赤兔虽入护道马籍，然御厩有惯例，须派一名相府马工常驻，以便照拂。”
吕布看向陈宫。陈宫道：“依例可。但并州营驯马法与御厩不同。赤兔以两制混用，恐乱其性。不如请马工来我营学我法，学成后再交替看顾。”
李肃停了停，面色微变，随即笑：“温侯所虑有理。末将转达相府，择善而从。”他心里却暗暗记下一笔：并州军，不给你插针的地方。
傍晚时分，营中自有市人送来温水与粗面。高顺派人收下，留下钱，钱辛辣得像干姜。
陈宫用简牍记下今日所见：“一，李儒用‘礼’求心，未得；二，董卓以‘笑’压局，笑中有恨；三，王允观阵，眼中有算；四，华雄受辱，必求一胜。”
他把简牍递给吕布，又低声道，“主公，明日若相府再招，或宴、或问、或困。我们要么去，要么不去；若去，带谁，不带谁；若不去，借何由——这些，都要先定。”
“去与不去，都得在我们的节律里。”吕布看着简牍，“去，带文远与魏校尉；不带高顺。”他顿了顿，“且让魏校尉换一身不显眼的甲，坐末席。”
陈宫明白了：魏校尉曾在战中斩得小名，李儒未必注意，但他心硬，可观人、可记言；高顺是锚，不可贸然置于局中。张辽是齿，宜随主入，随时咬断局中小线。
夜深，营外风息。吕布独自去看赤兔。
马厩里灯影如豆，赤兔侧卧，听见脚步，先是不耐烦地摆尾，旋即起身，鼻中呼一口气，走到栅前，用额头在木栏上轻轻一磕。
吕布伸手，指尖沿它的鬃毛一寸寸理下去。这马的毛发与一般不同，密处如炭，疏处如火，手下滑过去，能感觉到皮肤底下那一股活着的电。
他取了方天画戟。戟身在灯下暗沉，刃面毫光藏在里头。
他没有舞，只有三下——刺、拨、挑。每一下都在极小的幅度里完成，空气却跟着震了一下。赤兔的耳朵随着每一下颤一颤，最后安安静静地垂下，像承认了某种秩序。
“你从今往后，便随并州走。”吕布低声，“不随人，随道。”
马似懂非懂，轻轻打了个响鼻。
陈宫在厩外站了一会儿，才漫声道：“主公，今日之局，我们得了一口气。但相府不甘。李儒的手会更细。我们须预备三事：一者，官道外的流民；二者，武库里的粮械；三者，城中士子的舆情。”
“流民，先行放粟，派魏校尉分批施粥。”吕布道，“武库，表明愿以弩机为献，借此以‘点库’为名探其虚实。士子……”
他抬眼，笑了一下，“士子要的，是名义。给他们一个‘并州护道’的名，他们便有文可以写，有话可以说。”
陈宫轻叹：“主公，你如今是猛虎入京。虎若只猛，必为笼所困；虎若会戏，便在笼上走。”
“戏也得真刀。”吕布把戟放回戟架，回身望向远处城影。那城在夜里像一块压在胸口的铁，他却并不厌它的重，“明日见王允。”
陈宫一怔：“相府未必乐见。”
“越不乐见，越见。”吕布道，“我今日把赤兔纳入护道马籍，是把一条线剪短。明日见王允，是再剪一条。”
“哪条？”
“名士之口。”吕布的目光像一把钉，“我要他们先开口——说并州之义。”
城内更鼓四更，风从墙缝里吹进来，吹动泛黄的门帘。
营地里有人翻身，有人轻咳，有人梦里握紧刀柄。
赤兔低下头，靠在木栏上，木栏轻轻地响了一声，像有人在夜里叩了一下门，又像谁在心里的某处，挂了一只铃。
那铃不响，便已有人听见。
