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晨霜覆在草叶上，像细小的银鳞。
官道两侧的柳影尚青，远山的轮廓在薄雾里起伏，仿佛一具伏着的巨兽，静候谁去惊醒。并州军的行列自北而来，旗影如潮，刀鞘与马镫不时轻磕出清脆的金声。
重整后的队伍没有喧嚣——每一步，都像在把散乱的命运钉进一条新的轨道。
狼旗在队前高举。旗心绣着的血色画戟，在日光里一点点发亮，像一根划进白昼的凛冽弧线。
陷阵营行在左，甲面黝黑，刀缝入鞘的角度整齐得像一排刻度；张辽亲率的狼骑走右，马匹披着简易的皮革护具，鬃毛经火烟熏过，颜色深沉，骑士们的眼神像冬夜冻透的井水，静、且深。
探马如一缕风，箭一般掠回前锋，翻身跪在马颈旁向上报：“前三里，沁水隘口被封，西凉军建了简阵。为首将旗‘华’字醒目。其人自称奉命清剿匪患，恭迎温侯过关——”
探马抬眼，眼里的寒光一闪，“阵形却横置路口，侧翼藏弩，后列潜伏轻装骑，伏意甚明。”
此言一出，军中轻轻地起了一阵马鼻喷气的声浪，像草岭下暗涌的风。
吕布策马立于阵前。马不名贵，却筋骨匀称，黑鬃披肩，吐息时胸腔起伏如铁。
他打量了一眼南面那道被薄雾罩住的隘口，嘴角淡淡勾起，却不是笑，像把一条线在心里拉紧。
他身侧，陈宫又一次向前一步，低声道：“公，华雄是董卓所倚重的健将之一，此番不必硬撼。其人敢来设阵，背后必有李儒授意。李儒喜以二义攻心——一以‘名’，二以‘利’。若我军一激而上，他反以此呈功，以西凉军‘护道’为名，‘试兵’为实。此局，不可深逐。”
“不可深逐？”吕布回首，眼神在陈宫脸上停了一瞬，转而望向狼旗——旗杆微微弯着，像在风里藏锋。他忽然轻笑了一声：“公台觉得，他以为我们是蛇？”
陈宫一怔。吕布把缰绳攥紧，又慢慢松开：“蛇遇棍则盘，狼逢猎则咬。李儒想用机巧盘剥我兵锋，我便叫他看看——狼，是如何捕食。”
他并不大声，却像是把话扔在了石面上，四围的空气因此短促地一沉。张辽的眼里亮了一下，向前取令：“末将当为利齿。”
吕布颔首，抬手点开战图，指尖在沙盘上轻轻一点，嗓音如铁：“高顺，陷阵营为铁砧，正面受其锐。张辽，狼骑为铁锤，自右侧山脚迂回，先破其弩手，再掠其骑尾。中军随我，拔旗而立，稳压阵眼。三刻内，打穿。”
“遵令！”
高顺应声，甲片相击，一缕沉而短的声响仿佛在所有人的心口同时落下。
他回身行过本部士卒，目光如刀，最终停在队列末尾——那里，十名新选入营的悍卒正忍着疼，袖口卷到臂弯，臂上新烙的狼头烙印尚未褪红，血迹沿着纹路渗出，像是将热与痛烙进骨髓。
这是昨夜入营的仪式，每个人都在那一刻知道，什么叫“陷阵死战”。有悍卒瞥见高顺，抬起沾血的臂，牙关一紧——不言，却像把誓言按在心口。
“张文远。”吕布又唤。
张辽缰绳一拨，马头斜出半步，身如松立。
“今日给你一个开刃的机会，”吕布道，“但记住，狼群之利，不在个勇，而在咬合。甭逞一时之快，错了节拍。”
张辽双拳抱胸，笑意被压成一道细光：“明白。”
他笑，是那种在刀尖上磨出来的笑，锋面向内，光藏在缝里。
军号起。陷阵营如一块黑铁，稳稳压向隘口。西凉军的旗帜在谷风里鼓起——“华”字猎猎，弩阵在左翼微微抬升，一股冷硬的气息随之倏然逼近。
高顺抬刀，第一排沉肩，足跟牢扎，第二排斜前半步，刀锋齐出，队列像摆在砧案上的骨节分明的脊椎，一寸寸，硬顶着对面呼啸而来的冲击。
第一波弩矢破空而至。
高顺左臂一横，宽刃刀背在臂外，利声当的一响，箭折作两截，半截旋飞出去，钉在旁边士卒的肩甲上，擦出一条白痕。那士卒却连眼都未眨一下，只把被震得往下一寸的肩扣重新抵上去。弩矢雨落在阵面上，像一阵狠砸的冰雹——但阵面不乱。三息之后，陷阵营的步伐仍旧稳如山。
“好砧。”吕布低低吐气，目光不动。
与此同时，张辽的狼骑已在右侧山脚蛇行掠过。山脚是片乱石地，灌木丛生，掩与露之间，马蹄起落几乎没有声息——每一次离地，都像踩在一根预先画好的线条上。
张辽举鞭向空，只一压，百骑如虹，斜斩进弩手的侧缘。
第一排狼骑短矛齐挑，弩手手弩未及再上弦，已被连人带弩拨翻在地。第二排紧随而入，刀背扫颈，弩弦声骤然稀落，空中剩下的，只是马喘与刃风。
华雄在后阵拨马而出。此人虎躯阔面，髭须如刷，眉骨下的眼睛像浸了醋的钢珠。
他并未慌，反而狞笑，抬手一挥，后列轻骑忽地分作两股，一股如左右钩般绕去，欲断张辽的后路，一股则直刺陷阵营与中军的缝隙——这一手，正是“以疾破缚”，欲拆并州军的咬合之势。
“来得好。”吕布眼中天光一冷，缰绳牵紧。
“中军——”他提戟，单手遥指，“前移半列，旗不动，人如潮！”
旗不动——人动。这是一条杀法里的“定海针”。狼旗稳稳立在阵心，黑潮一般的中军却如水面起风，漫到前线与右侧，刚好填上狼骑回掠时留下的那一道空白。
轻骑自缝隙里刺入，守在缝口的并州长刀一齐落下，刀锋交错，四五骑一齐翻倒，马嘶声与人喊声混成一线。
“文远！”吕布一抬戟，戟峰微斜，像是替他在空中画了一个极浅的弧。
张辽心意领悟，马上人先转，夺路而转向西凉骑尾，再杀回其后。狼骑合着隘口的曲线冲杀，像一群真正的狼扑在猎物的后腿上，一口一口，咬断筋。
战场的气味由铁而腥。
陷阵营的阵线前移，高顺一记劈砍从上而下，利刀斫在西凉骑士的肩甲上，甲缝迸出火星，肩骨连着半边身子的力量被这一刀硬生生压下去，那人的刀在半空乱舞着脱手，整个人从马腹另一侧砸落。
他刚一落地，下一排的刀已经接上，利口贴着地面撩起，一颗头颅在土里滚出一道泥槽。
华雄怒吼一声，手中阔刀横扫，近身三骑并州兵被扫得重心不稳，肩甲开裂。
他眼角余光瞥见一缕赤影——不是赤兔，是一抹比赤更深的红影，是血与日光在钢面上映出的赤华。那赤华一闪即没，紧接着，一道冷风迎面扑来。
吕布到了。
他没有高叫、也没有夸言。
马距华雄不过三丈，他的身体突然极不合常理地向前倾去，像是整个人被一只无形之手从马鞍上抽离。
他一手握住方天画戟的戟柄尾端，另一手中段，刃并未先到——先到的，是戟柄。那极短的木柄猛地砸在华雄刀背上，发出一声闷钝的响，像一锤砸在心腔里。
华雄虎口一震，刀锋被迫斜半寸——就在这半寸，小半弧的戟刃顺势贴上来，像一尾无声的鱼，游进盾与刀之间那一点点缝。
“当——”
火星似一把突洒的盐。
华雄的臂膀被戟刃顺着甲缝削出一条长痕。他怒吼，勒马后退，身形却微倾，眼底第一次闪过一种很难被承认的东西——疑惧。
他看见那人黑甲不饰纹，一身的线条硬得像冬松，戟刃沉而不躁，出手却快得近乎无礼，像是把“力”按在了“巧”的骨头上，叫后者不得不弯。
这一戟不是取命，而是扬威。
“回！”华雄咬牙，猛地用刀背去拍自己伤处，把血光摁住。
他清楚，若硬拚，自己未必输于一合，但背后阵形已断，弩手溃散，轻骑被狼群咬住后腿，再不退，便要把自己整个军身搭上。此人不是来斗将，而是来破阵——破我、示洛阳、压董卓。
战场的尘土涌起又落下。华雄长刀一旋，带着一丝不甘与恶意的狞笑转身，护着残阵后撤。
吕布并未追。他握着戟，腕上轻轻一翻，戟刃在空中擦出一声短促的鸣，仿佛鹰隼收翅。狼骑将退潮似的西凉军撕成破布，未伤已折的残旗在地上拖着一个长影子，像阴影也被切断了脊梁。
短短一炷香，沁水隘口被清出一条干净的路。
尘埃落定，风从谷口吹过，吹起旗角，又把血气吹得淡了一些。
陷阵营的队列重新整肃，士卒互相替对方掸去肩上的灰尘，有人悄悄抬袖看了一眼臂上的狼印，印痕周围的皮肤已经起了硬结，疼仍在，但疼在此刻像一种隐秘而正当的荣耀。他们知道——这是“初啼”。
“损失？”吕布不看战场，只看人。
“伤三十六，亡九。”高顺答。声音稳定，像刚刚打磨过的刀刃。这样的数字，面对一支有备的西凉游军，堪称不可思议。
“敌呢？”吕布又问。
张辽举了举手里的一杆断旗，旗心“华”字只剩半划：“溃散。
其主将华雄负伤退走。另外擒得西凉从军一员，出身并州，言李儒日前令其‘清道’，言辞里颇有试探之意。”
陈宫在旁，沉吟道：“李儒此手，名为护道，实为试兵。今日我们不退反进，他必回呈董卓：并州军骄锐。当下洛阳城中，那些以名分衡人者，便都要用‘骄’二字来丈量我们。下一步，非谋、即宴，非问、即困。”
“困得住么？”吕布问。
陈宫眼角一挑：“困不住你，但能困人心。”他顿了顿，低声道，“公，今番以力破巧，爽快是爽快，然锋芒一露，洛阳城里会更快地端起刀叉。公既立‘狼’之名，便要给人看到——狼也会收敛，懂得何时一口咬喉，何时伏于雪下。”
吕布点头。他并不是不知道这一切。刚才那一戟，他也不是不知道可以“更深”。
但他终究没有。此战非为杀将——杀了华雄，顶多惊一惊董卓；不杀，却让他与李儒看见并州军的四件事：刀稳、阵整、骑合、将心如铁。名声会更快传开，风险也将更大；可他要的，正是让那座城里的人在看见狼牙时，先把自己的舌头缩回去。
“收队。”吕布一拨缰。狼旗在他背后猎猎作响。
人未尽散，一个尘衣驿卒自谷外飞奔而来，隔着数丈外的风便高声呼：“并州军何在？相府来令！”
“相府？”张辽眉梢一挑。
驿卒揖手呈上一封雪白绢函，封蜡黑如墨，印文“相府”。
陈宫拆开一看，冷笑一声：“请并州军入城护驾，暂驻武库外廊；并请温侯赴相府问名——善意满纸，巧意四伏。”他轻扬绢函，让纸背在光下透出纹理，“李儒这根丝线，已经把我们往城里牵了。”
吕布接过绢函，指尖稍一用力，黑蜡封崩碎一角。
他把字一句看完，眸底的光微微往内收拢了一寸。忽然，他抬手，将那一角碎蜡轻轻弹在旗杆上，那一声极轻的“嗒”，却像把某种节律悄悄定下。
“告诉相府——并州军护道，先护百姓之道。”他收起绢函，抬眼看向南面，“今日我们清了沁水隘口的路，明日再看洛阳的路，有多直。”
陈宫会意，把绢函交给驿卒，言辞礼数，一分不减、一分不多。
夕阳已斜，金光贴着山脊爬行。
军中收拾战场，战死者被抬至一处平坦地带，刀立为碑，狼旗先绕场一周，最后在他们身边停了一息。
高顺亲自为九人覆上黑布，指尖在每一具尸体的胸前轻轻按一下——像按住一把刀，又像替他们把刀从世界里拔了出来。
张辽走向吕布，低声道：“主公，隘口虽清，然西凉军退势仍快，未必不有后手。”
“有便有。”吕布把戟柄斜倚在鞍角上，望向渐渐显出城影的南方，“他若以名来束我，我便以刀解名。他若以利来诱我，我便以利为饵，钓他破绽。狼群既初啼，就不要再让人把我们当作一支在雪地里迷路的队伍。”
“那我们是什么？”张辽问。
吕布侧头看他，露出一个很浅的笑：“是从并州风里走出来的——饿狼。”
风在这句话里灌了一下，旗心的血色画戟在风中更亮了一线，像真要从布上跃下来。
陈宫远远听见，眼中光沉了沉：这句话里，多半是“真话”；而真话，才最危险。他忽地想到一事，回头唤住魏校尉——那名曾被吕布三言两语点醒、在上一战里负伤的军官，今日仍在阵中以身作楷。陈宫问他：“你臂上的字牌？”
魏校尉把牌扣从胸前解下，朝天一举。木牌正面一个瘦劲的字——“死”。背面却多了一划，连成“生死”。陈宫目光微顿，忽而笑了笑。狼群初啼，不止是血气初上，也是“懂死亦懂生”的第一步。
夜将至。
行军的队列重新伸展成一道修长的黑影，顺着被清理过的官道南去。
高处的天光被云压低，洛阳城的轮廓像一块沉甸甸的影，稳稳压在前路尽头。狼旗在黄昏里如血，旗心那一抹戟光随着呼吸、马蹄与心跳的节奏，起、伏、起——每一次起落，都像是在将某个更大的局，向前推上一寸。
谷后，风把战场残留的血腥味吹散了一些，但并未吹尽。一缕未散的冷腥，沿着风，向洛阳漂去。城里的人，或许已经嗅到了。
而在狼群的胸腔里，另一种味道在升起——那是用刀锋摩过骨头之后留下的铁与雪的味道。它不会让人醉，却能让人醒。醒着的人，向来走得更远。
“启程。”吕布再次发令。
狼群动了。马蹄在土路上踏成一行行暗深的印，像是在这片土地上刻下第一道真正属于他们的字。
下一道字，会写在城门的影子底下。
