几天后,收到消息,江少明风尘仆仆地赶回了柳岸县。
得知他归来,重伤未愈的柳铮,不顾医师劝阻,执意让人搀扶着找到了江少明。
“少明!”柳铮拉住了江少明的双手,真挚地感谢道:“这次…这次多亏了你啊!”
“若非你提前洞察危机,通知柳馆主和巍师侄火速驰援,更暗中传信兵营……我柳铮,此刻已是枯骨一具了!”
江少明微微摇头:“柳师叔福大命大,命不该绝,少明只做了自己该做的,算不得什么!
官府平日对帮派争斗向来是睁只眼闭只眼。
唯有如今黄巾乱起,地方动荡,兵营急需地方势力协助维持秩序。
江少明正是敏锐地抓住了这一点,又许下许多好处,他那份飞鸽传书才起到了扭转乾坤的作用。
这时,赵铁鹰也走了过来。
经历了那场并肩逃亡、暗器互援的生死之战,他和柳铮这两个“老阴比”倒是生出几分惺惺相惜之感。
赵铁鹰脸色比柳铮好些,但眉宇间还带着失去爱马“追风”的郁色。
他重重地拍了拍江少明的肩膀:
“师弟,你那几份信鸽,当真是及时雨!当时那情形…啧,要不是那支‘官家劲弩’,我和你柳师叔怕是都要交代在街上了。”
“这份情,师兄记下了!”
江少明对赵铁鹰微微一笑:“师兄言重了。”
“此番实在是凑巧,金刀帮劫掠那船丝绸太过蹊跷,我才起了疑心,想着事态可能扩大,便斗胆请动了柳馆主和巍山师兄以防万一……未曾想,竟真派上了用场,也是冥冥之中自有天意。”
江少明再次立下大功,柳艳和柳铮自然对他更为看重,热情款待自不必说。
席间觥筹交错,若非江少明婚期在即,柳铮那句“今晚花船,师叔请客”怕真是要脱口而出了。
不过他不知道上个那么说的,已经没了。
在推杯换盏的表象之下,整个两馆一镖都在高速运转。
伤者加紧救治恢复,精锐弟子厉兵秣马,各种物资、船只也在秘密调集。
空气中弥漫着大战将临的凝重。
……
半月之期,转瞬即至。
清晨,落雁湖笼罩在薄薄的雾气中。
水波不兴。
然而,这份宁静被湖岸边骤然响起的低沉号角声打破!
“呜——呜——呜——”
伴随着浑厚的号角,十艘巍峨的战船劈开平静的湖面,出现在落雁湖心岛外。
巨大的风帆在晨风中鼓胀,猎猎作响。
江少明站在“明远号”的战船船头。
湖风吹拂着他的衣袍。
他望着前方浩渺的水域和不远处如黑点般的落雁岛轮廓,面无表情。
如今,一张由他亲手布下的大网已经铺开,就等河口四帮的人往里钻了。
行至半途,前方浩渺的水域中,景象陡变!
只见黑压压一片船影,横亘在前!
看旗号,这些都是河口四帮的船只。
河口四帮的船队规模同样惊人。
二十五条轻捷如梭、布满刀斧手的小型战船,如同狼群般穿梭游弋。
拱卫在中央的,是四条体型虽略逊于明远号战船数筹,却同样狰狞庞大的战船!
船身伤痕累累,透着一股亡命徒的凶悍之气。
船头上,四大帮派的好手林立,刀光闪烁。
两股庞大的船队隔水对峙,剑拔弩张,空气仿佛都被凝固,
“呜——!”
一声略显清越的号角声打破了两方的僵局。
一艘中等规模、悬挂着“柳岸营”令旗的战船,从不远处驶来,插入两阵之间。
船头,那位曾主持调解的百户军官按刀而立,目光冷冽地扫视双方。
官方的见证者已至!
双方默契地各派出数条小船,载着核心人物驶向落雁岛。
岛上,临时清理出一片空地。
地面被夯得坚实。
用白色石灰画出了一个巨大的圆圈。
这便是今日的生死擂台。
磐石、红蛇一行人率先踏上这片土地。
柳艳,一袭红衣,走在最前头,柳铮落后半步走在后头。
磐石方,巍山作为大师兄,走在柳艳右手边,落后她一个身位。
作为护卫的七师兄赵铁鹰、师兄孙望,跟在他身后。
另一侧,河口县的人马也相继登岛。
怒蛟帮副帮主罗江,礁石帮帮主焦昆,金刀帮帮主金九,风沙帮帮主沙上翁。
不过,双方真正的核心,入了合劲期的石开山与洪千蛟,皆未现身。
两方都为了防备对方窥探到自己的底牌,从而心照不宣一般,选择了将真正决定胜负的胜负手,留到了最后。
两拨人甫一照面,火药味瞬间点燃。
“呵。”金刀帮的金九率先嗤笑出声:“石馆主好大的架子!怎么,是嫌我们这几张老脸,请不动他老人家金身大驾了?”
他语带讥讽,目光却锐利地扫过武馆众人,试图从他们反应中窥探石开山缺席的原因。
一旁的风沙帮沙上翁阴恻恻地接话:“怕是年纪大了,骨头松了,经不起这落雁岛上的江风吧?”
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