朕避他锋芒？龙纛前压，天子亲征 第398章 大宋西路军

就在岳飞率领东路军精锐，如离弦之箭般扑向金国中京大定府的同时。

本应与之东西并进、形成钳形攻势的西路军，却在长城以北的茫茫草原上，步履蹒跚。

韩世忠的心情，和他麾下大军的行进速度一样，越来越沉重，越来越焦躁。

自从半个多月前，他率部攻克长城要隘得胜口之后，进展就异常缓慢。

问题，出在了他的这支军队身上。

西路军的主力，大多是崇祯皇帝从南京调拨给他的禁军精锐，辅以沿途抽调的部分地方厢军。

这支军队，论装备、论训练，在江南或许堪称一流。

但一进入北方，尤其是踏出长城、进入这片寒冷干燥的草原之后，问题就彻底暴露了出来。

江南的兵，占了大半。

他们习惯了南方湿润温暖的气候，哪里经受得住北方深秋草原上那如同刀子般凛冽的寒风？

夜晚宿营，即便燃起篝火，士兵们依旧冻得瑟瑟发抖，许多人身上都起了冻疮。

水土不服，更是大面积爆发。

草原上的水源，多是碱性较大的湖泊和地下水，与江南的清甜河水截然不同。

饮食也变成了单调的干粮和牛羊肉。

许多士兵开始上吐下泻，军中病号越来越多，随军的医官忙得焦头烂额，草药也开始告急。

“咳咳……将军，小的……小的实在走不动了……”

一名脸色蜡黄的亲兵，捂着肚子，痛苦地蹲在了地上。

韩世忠勒住战马，看着自己身后那绵延数里、却显得有气无力的行军队列，眉头紧紧地锁在了一起。

这样的士兵，掉队的，生病的，每天都有。

“把他扶上驮马！”

韩世忠不耐烦地挥了挥手：“告诉后面的医官营，再有病倒的，一律用车马载着走！绝不能再拖延行军速度了！”

他心中焦急如焚。

算算时间，岳飞的东路军，恐怕早就打到大凌河了！

甚至可能已经兵临中京城下了！

而自己，竟然还在距离得胜口不足三百里的地方打转！

这如何向陛下交代？

如何面对岳飞？

更让韩世忠感到憋屈的是，自己好像迷路了！

进入草原之后，地势虽然开阔，却也失去了所有可供参照的山川河流。

放眼望去，尽是枯黄的草原，仿佛无边无际。

地图在这种地方的作用，大打折扣。

指南针也时常因为地磁的干扰而失灵。

西路军就像一群没头苍蝇，在这片陌生的土地上乱撞。

一开始，韩世忠还试图寻找当地的牧民作为向导。

草原上，零星散布着一些女真人的部落。

第一次，他们找到一个看起来老实巴交的女真老牧民。

那老头指着东南方向，信誓旦旦地说，沿着那个方向走两天，就能看到通往中京的大路。

结果，他们走了三天，只看到了一片更大的盐碱滩。

第二次，他们抓了几个年轻的女真猎手。

威逼利诱之下，猎手指着西北方向，说那边有一条穿越沙丘的近路。

结果，西路军在沙丘里转了两天，差点渴死，才狼狈地退了回来。

第三次……

一次又一次的被欺骗，一次又一次地绕了冤枉路。

韩世忠终于明白了，这些女真人，根本不可能真心为他们带路。

他们表面顺从，心里却把他们当成了入侵者，巴不得他们死在这片草原上。

这天，当斥候再次回报，说前方的水源地被女真牧民填埋，并且在下游发现了新的、错误的引路标记时，韩世忠的怒火，终于彻底爆发了。

“欺人太甚！欺人太甚！”

韩世忠在临时搭建的帅帐中来回踱步，如同困兽：“这些该死的蛮夷！真当本帅是泥捏的不成？！”

“元帅息怒！”

副帅梁红玉连忙劝道：“这些牧民，世代居于此地，对地形极为熟悉，我们若想尽快找到去中京的路，还得依靠他们，不如……再多给些赏赐？”

“赏赐？”韩世忠猛地停下脚步，眼中闪烁着骇人的凶光：“本帅给了他们金银，他们却把我们引向死路！对付这些喂不熟的豺狼，只有一种方法！”

猛地掀开帐帘，对着帐外的亲兵吼道：“传我将令！”

“把昨天抓到的那几个女真牧民，都给本帅拖出来！”

“还有，通知全军，从现在起，凡遇到女真部落，胆敢提供假消息、破坏水源、毁坏道路者……”

“一律……杀无赦！”

“元帅！”

梁红玉大惊：“不可啊！如此一来，岂不激起所有部落的敌视？我们……”

“闭嘴！”

韩世忠厉声打断了她：“本帅受够了！要么让他们带路，要么……就让他们用尸骨，为我们铺平道路！”

很快，几名被捆绑着的女真牧民，被士兵们粗暴地拖到了帅帐前。

他们惊恐地看着这位散发着恐怖杀气的宋军主帅。

韩世忠没有跟他们废话，拔出腰间的佩剑，亲自上前，手起剑落。

几颗人头滚落在草地上，鲜血染红了枯黄的草根。

周围的宋军士兵，都看呆了。

没想到，一向以儒将形象示人的韩元帅，竟然会如此……狠厉。

“传令下去！”

韩世忠用沾着血的剑，指着那些尸体：“把他们的头颅挂在营门！告诉所有人，这就是与我大宋为敌的下场！”

这个血腥的命令，起到了立竿见影的效果。

但并非是女真牧民被吓住了，他们看到宋军的暴行后，反而更加坚定了抵抗的决心，并且迅速将消息传遍了草原。

宋军接下来遇到的抵抗，变得更加激烈和频繁。

真正帮助韩世忠找到正确道路的，是他改变了寻找向导的目标。

“女真人不可信！”

韩世忠在帅帐中，对着新的地图，沉声说道：“但草原上，并非只有女真人，去，给我找契丹人来！”

想起了岳飞在榆关收降耶律余睹的事情。

契丹人与女真人，有着国仇家恨。

或许，他们会更愿意帮助宋军。

这一次，宋军的斥候改变了策略，不再强硬地抓捕，而是尝试着接触一些小型的契丹部落，用携带的食盐、布匹和铁器进行交换，并且表明身份，他们是南朝大皇帝派来，剿灭金贼，为契丹复仇的军队。

起初，契丹牧民们也是将信将疑，充满了警惕。

但在看到宋军斥候展示的安民告示，以及听到宋军已经在榆关大胜、正在向中京进军的消息后，一些胆大的契丹人，终于动心了。

终于，一名熟悉道路的老契丹牧民，被带到了韩世忠的面前。

经过仔细的、反复的核对和询问，韩世忠终于确认，这位老牧民提供的路线，与他们之前从缴获的金军地图上看到的路线，大致吻合。

而且，老牧民还指出了几处地图上没有标注的、可以获取水源的隐蔽泉眼，以及几条可以绕开金军哨卡的近路。

“好！太好了！”

韩世忠看着那条清晰地指向东北方向的路线，激动得猛地一拍桌案：“总算是找到了！”

他重赏了那位老牧民，并请求他担任大军的向导。

老牧民犹豫了一下，最终还是答应了。

有了可靠的向导，西路军的行军速度，终于开始加快。

韩世忠站在高坡上，望着东北方向，那里，是中京大定府的所在。

虽然耽误了太多时间，虽然付出了不小的代价，但西路军终于重新踏上了正确的道路。

“岳飞……”

韩世忠喃喃自语，眼中重新燃起了斗志：“你可千万要等着我！这场大功，不能让你一个人独吞了！”

他不知道的是，此刻的岳飞，已然兵临中京城下。