戈隆如同彻底换了一个人。之前的警惕和沉默被一种压抑的愤怒和急迫所取代。他伏低身体,如同最老练的猎手,目光锐利地扫视着地面上几乎难以辨认的痕迹——一枚被踩进黑砂里的骨片、一缕挂在尖锐岩石上的粗糙纤维、甚至空气中残留的、极其淡薄的陌生气息。
他对这片土地的熟悉程度令人惊叹,总能从看似无路的险地中找到最便捷安全的通道,并不断用手势提醒众人注意隐藏的流沙坑、休眠的喷气孔或者某些具有攻击性的怪异植物。
林墨等人紧随其后,不敢有丝毫大意。在这片死寂的荒原上追踪一群显然并非善类的敌人,每一步都如同在刀尖上跳舞。
“这家伙…鼻子比阿苗的虫子还灵?”炎姬看着戈隆几乎贴着地面疾行的身影,忍不住小声嘀咕。
阿苗闻言,有些不忿地皱了皱小鼻子,从皮囊里放出几只只有米粒大小、通体透明的“潜行蛊”:“我的小幽幽也能跟踪!它们能闻到最淡的味道!”那几只小蛊虫在空中盘旋了几圈,果然也朝着戈隆前进的方向飞去,印证了他的判断。阿苗这才得意地扬了扬下巴。
戈隆回头看了那几只几乎看不见的蛊虫一眼,眼中再次闪过一丝惊讶,但对阿苗点了点头,似乎认可了这种“辅助”。
追踪持续了数个时辰。沿途的痕迹逐渐变得清晰起来,脚印变得杂乱,甚至开始出现零星散落的、凝固发黑的血点和挣扎的拖痕,显示俘虏们在进行着不屈却无力的反抗。众人的心情也越发沉重。
终于,在翻越一道布满风化岩柱的山脊后,戈隆猛地停下,示意众人隐蔽。
他指着前方一片位于巨大骸骨化石下的相对平坦的谷地,脸色铁青。
只见谷地中,残留着一个临时的营地痕迹:几处熄灭不久还冒着丝丝青烟的火堆、随意丢弃的空水囊和干粮包装、以及一些散落的、刻着乌鸦标记的金属器械——镣铐、带着倒刺的鞭子、还有几种造型古怪、看不出用途的金属仪器。
营地中央,还有几个用石头粗糙围起来的圈,地上散落着一些吃剩的骨头和…几件守荒人风格的、被撕破的兽皮衣物!
敌人刚刚离开不久!而且他们在这里进行了休整,甚至…可能杀害了反抗的俘虏!
戈隆的身体因愤怒而微微颤抖,他猛地冲下山脊,在那堆衣物旁蹲下,拿起一件染血的皮袄,紧紧抱在怀里,发出压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼。
林墨等人也心情沉重地跟了下来。墨影迅速检查营地,低声道:“对方大约十到十五人,修为不低,至少有三名金丹期,行动训练有素,撤离时清理了大部分痕迹,但还是留下了这些。”
青鸾(帝都)捡起一个乌鸦标记的金属镣铐,仔细感知上面残留的气息,冷声道:“是‘鸦’的直属行动队,这种冰冷的死气…不会错。他们携带了特殊器械,似乎…是用来抽取血液或者能量的?”她指向那些古怪仪器上残留的暗红色污渍。
炎姬一脚踢飞一个空水囊,怒道:“这帮杂碎!别让老娘追上他们!”
阿苗则小心翼翼地收集着地上那些散落的、属于守荒人的小物件——一个磨光的兽牙项链、一个用彩色石头串成的手环…她将这些物品轻轻放在戈隆身边。
戈隆抬起头,眼眶通红,但眼神中的悲伤已经化为更加冰冷的杀意和决绝。他对着林墨,重重地磕了一个头,然后指着敌人撤离的方向,做了一个斩首的动作。
林墨将他扶起,沉声道:“我们一定会找到他们,救回你的族人!”
戈隆不再说话,转身继续追踪。但这一次,他的速度更快,动作更加凌厉,仿佛化作了一柄出鞘的复仇之刃。
线索变得更加清晰,敌人似乎因为离开了危险区域而放松了警惕,留下的痕迹越来越多。甚至在一处拐角,墨影发现了一个被刻意留下、半埋在土里的——天枢的联络暗号!
“是我们的人!”墨影精神一振,“他可能混入了俘虏中,或者一直在暗中跟踪!他在给我们指路!”
这个消息无疑是一剂强心针!这意味着他们并非孤军奋战!
追踪变得更加顺利。有天枢暗探留下的标记和戈隆无与伦比的追踪能力,队伍前进的速度大大加快。
又过了约莫一个时辰,前方出现了一片巨大的、由某种生物的巨大肋骨化石形成的天然拱门。穿过拱门,眼前的景象让众人倒吸一口凉气!
那是一片广阔的黑曜石平原,地面光滑如镜,倒映着天空中扭曲的紫色云层。而在平原的尽头,一座巨大无比的、完全由暗金属和黑色岩石构筑而成的堡垒,如同狰狞的巨兽般匍匐在地平线上!
堡垒风格诡异,充满了尖锐的棱角和扭曲的线条,许多地方还残留着激烈的战斗痕迹。无数粗大的、闪烁着能量光芒的管道从堡垒深处延伸出来,如同血管般扎入大地深处,正在源源不断地抽取着什么,发出低沉的、令人不安的嗡鸣声。堡垒上空,隐约有穿着黑袍的身影巡逻。
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