北渊城似乎恢复了往日的秩序与活力。黑风峪和赤蚀谷的威胁暂时解除,商路渐渐通畅,街市上也恢复了熙攘。但核心层的人们都知道,这份平静之下,暗流汹涌。
林墨大部分时间都在闭关,一方面巩固修为,消化融合地脉晶石带来的好处;另一方面,则不断尝试通过晶石去感知那丝遥远的、来自寂灭荒原的呼唤,以及…警惕可能存在的“暗金石”动向。他与晶石的融合越发深入,甚至能模糊地“看”到北渊城地下的灵脉分布,感知其微弱的流动。
苏青鸾(北渊)则忙于两件事:一是协助方岩博士研究地脉晶石,尝试将其力量应用于防御阵法或净化符箓;二是密切关注着地下牢房里那个日益异变的俘虏。那俘虏的身体几乎完全晶石化,额头的独眼开合间闪烁着嗜血与贪婪的光芒,苏青鸾布下的净化阵法光芒日益黯淡,消耗急剧增加,这让她忧心忡忡。
炎姬伤势好得最快,几乎闲不住,整天不是拉着赤焰营操练(美其名曰“抗击打训练”,实则单方面殴打士兵),就是跑去骚扰正在努力训练新兵的赵擎。
“大个子!你这刀软绵绵的,没吃饭吗?来来来,跟老娘过过招!”炎姬一脚踢飞一个训练用的木人桩,对着赵擎挑衅。
赵擎一脸无奈,这位姑奶奶他打不过,又不好得罪,只能硬着头皮陪练,往往被打得鼻青脸肿,引得新兵们窃笑不已,倒是无形中提升了士气——看,龙骧卫的猛将都扛不住炎姬大人的“指点”,我们挨揍算什么?
阿苗则彻底迷上了她的新宠——“小火炼”和“小硬硬”。她给“小火炼”被烫卷的腿做了个小夹板,每天用特制药膏擦拭;又找来最好的金属碎屑喂给“小硬硬”修补甲壳。她还突发奇想,试图将赤蚀谷带回来的红色晶石碎屑喂给其他蛊虫,结果催生出几只甲壳变得通红、脾气格外暴躁的“红温蛊”,差点把她的新皮囊给点了,吓得她再也不敢乱试。
墨影的天枢如同无形的网,密切关注着城内外的风吹草动。除了监控“鸦”的潜在活动,也开始留意任何与“金属”、“矿石”、“异常高温”相关的信息。
这天,一名老铁匠通过天枢的外线人员上报了一条看似不起眼的消息:他用来锻打兵器的精铁錾子,这几天损耗速度莫名加快,变得异常脆弱,仿佛里面的“铁精”被什么东西偷走了一般。类似的情况,在其他几个铁匠铺也有零星出现。
与此同时,负责看守地牢的士卒也报告,牢房附近的金属门栓和盔甲,似乎出现了极其细微的锈蚀痕迹,而这种锈蚀…带着一丝淡淡的暗金色。
两条消息几乎同时摆到林墨面前,让他瞬间警惕起来!结合那俘虏的异状和璇玑关于“暗金石”的提示,一个惊人的猜想在他脑中形成!
那“暗金石”或者说其衍生物,可能拥有吞噬金属精华的特性!而且,它可能正在被那异变俘虏吸引,或者…那俘虏本身就在无意识地吸引它,正在缓慢地向北渊城靠近!
必须立刻采取措施!
林墨第一时间找到苏青鸾(北渊),将情况说明。
苏青鸾脸色凝重:“若真如此,必须立刻加强牢房的封锁,隔绝一切金属物品,并用最强的净化阵法压制!我需要殿下您的地脉晶石相助,以其大地之力构筑屏障,或许能阻断那种吞噬联系!”
两人立刻赶往地下牢房。
越靠近牢房,林墨怀中的地脉晶石越是发出轻微的预警性震动。牢房内,那晶石化俘虏额头的独眼猛地睁开,死死盯向林墨…或者说他怀中的晶石,流露出一种混合了极度渴望和憎恶的情绪。周围的空气仿佛都粘稠了几分,弥漫着淡淡的金属腥气。
苏青鸾立刻动手,以自身精血和癸水之力勾勒符文,布下“玄元重水封禁大阵”。林墨则全力催动地脉晶石,将磅礴温和的大地之力注入阵法之中,形成一道厚重的、闪烁着七彩霞光的琥珀色光罩,将整个牢房彻底笼罩!
光罩成型的瞬间,众人都清晰地听到了一声来自地底深处的、极其细微却充满不甘的嘶鸣!仿佛某种东西的联系被强行切断了!
牢房内的异变俘虏也发出了痛苦的咆哮,身体表面的晶石光泽明显黯淡了一些。
“暂时…封住了。”苏青鸾松了口气,脸色有些苍白,显然消耗巨大。
林墨神色却并未放松:“这只是权宜之计。根源不除,终是祸患。必须尽快找到‘暗金石’本体,或者弄清其真相。”
就在两人离开地牢,准备商议下一步行动时,一个亲卫表情古怪地跑来:“殿下…那个…‘送宝童子’…又来了…这次…他在城主府门口…摆了个摊…”
摆摊?林墨和苏青鸾面面相觑,快步走向府门口。
只见城主府门前的空地上,不知何时支起了一个简陋的小摊,上面铺着一块写着“天机阁临时办事处——售后服务、情报收购、以物易物”的白布。璇玑依旧戴着那滑稽面具,翘着二郎腿坐在一个小马扎上,面前还摆着一盘北渊特产的水果,吃得正欢。周围围了一圈好奇又不敢靠近的百姓和士兵。
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