三日时光,在紧张的筹备与短暂的休憩中转瞬即逝。
翡翠林的晨曦透过水晶般的叶片,洒下斑驳的光点。灵泉边,林墨缓缓收功,睁开双眼,眸中星辉流转,气息比三日前更加沉凝浑厚。经过两位长老的调理和自身的感悟,他不仅稳固了修为,对“星穹誓约”中新融合的力量也有了更深的体会。
不远处,炎姬正叉着腰,对着铜须的新宝贝“磐石-III·撼地者”指指点点:“喂,老头!你这大铁疙瘩涂装也太丑了!黑不溜秋的,一点气势都没有!应该喷成火焰一样的红色!多霸气!”
铜须从驾驶舱里探出头,吹胡子瞪眼:“你懂什么!这叫低调的奢华!涂成红色?是怕南疆林子里的毒虫猛兽发现不了我们吗?老子这可是 stealth (潜行)设计!”
“潜行?就你这轰隆隆的动静,十里外的蚊子都被你吓跑了!”炎姬毫不留情地吐槽。
铜须气得哇哇叫,操纵机甲做了个展示肌肉(如果金属臂算肌肉的话)的动作:“火丫头你等着!等到了南疆,老子让你见识见识‘撼地者’的真正威力!保证比你的火球好用!”
“呸!老娘的火焰是艺术!你这铁疙瘩就是暴力拆迁!”
看着这对活宝日常斗嘴,林墨无奈地摇了摇头,嘴角却带着一丝笑意。这种充满烟火气的吵闹,反而让人感到安心。
阿苗的身体恢复得不错,虽然还不能进行激烈战斗,但日常行动已无大碍。小丫头似乎因祸得福,本源在苍云长老的自然法术和灵泉滋养下更加稳固,对蛊虫的感应也敏锐了不少。她正小心翼翼地给一只新孵化的、如同翡翠般剔透的“清风蝶”喂食花蜜,这是木须长老送给她防身的小礼物。
“阿苗,感觉怎么样?”林墨走过去问道。
阿苗抬起头,露出一个甜甜的笑容:“殿下,我好多了!清风蝶宝宝也很乖!”她顿了顿,小脸上露出一丝担忧,“殿下,我做的那个梦…南疆好像很危险…”
林墨摸了摸她的头,安慰道:“别担心,有我们在。而且,那里也是炎姬姐姐的家乡,我们会小心的。”
巴特尔和那名年轻向导也前来送行。巴特尔的伤势尚未痊愈,脸色还有些苍白,但他坚持要亲自为林墨等人践行。“殿下,长老,诸位恩人,北境风雪虽寒,但黑石部落的心永远炽热!愿先祖之灵指引你们前路,扫平一切荆棘!待你们凯旋,黑石部落必将以最盛大的仪式欢迎英雄归来!”
他递上一个包裹:“这是塔娜酋长命我带来的北境特产的‘极地暖玉’和一些解毒避瘴的药材,南疆湿热多毒,或许能用上。”
林墨郑重接过:“多谢巴特尔大叔,多谢塔娜酋长。北境之情,林墨铭记于心。”
木须大长老和苍云长老也来到了送行的人群前。
“林墨,南疆不同于北境,那里规则莫测,人心难辨。万事谨慎,以保全自身为要。”木须长老语重心长。
苍云长老则将一枚翠绿的树叶状符箓交给林墨:“这是老夫炼制的‘自然信标’,若遇危急,捏碎它,老夫能大致感知你们的位置。南疆山林茂密,有此物,不至于彻底迷失方向。”
“多谢两位长老!”林墨躬身行礼。翡翠林的庇护与支持,是他能够不断前行的坚实后盾。
一切准备就绪。
林墨、炎姬、铜须(驾驶着“磐石-III”)、苍云长老,以及坚持要跟随、声称“南疆蛊术我熟”的阿苗,一行五人(加一机甲),在晨曦与众人的祝福中,踏上了前往南疆的旅程。
翡翠林的水晶山脉屏障在身后渐渐模糊,前方的景色开始发生变化。凛冽的寒风被湿润温暖的气流取代,皑皑白雪化为郁郁葱葱的绿色,空气中的灵气属性也从北境的冰寒锐利,转向南方的温润绵长。
他们首先需要穿越连接北境与南疆的缓冲地带——一片广袤的丘陵与河谷区域。这里气候宜人,物产丰富,散布着不少人类城镇和村庄,也是各方势力交错、消息流通之地。
铜须的“磐石-III”果然如他所言,机动性大大提升,沉重的机体在复杂地形中行进如履平地,自适应悬挂系统有效减少了噪音和震动,虽然还达不到真正的“潜行”,但比起之前动静小了很多,让炎姬想吐槽都找不到太多借口。
“嘿,老头,这次还算像点样子。”炎姬骑在一匹健硕的林地角马上,难得地夸了一句。
铜须在驾驶舱里得意地哼起了矮人小调。
数日之后,他们抵达了缓冲地带最大的交通枢纽之一——位于咆哮河畔的“望南城”。此城依山傍水,城墙高耸,码头上船只往来如织,街道上人流熙攘,充斥着南来北往的商旅、冒险者和各色江湖人士,热闹非凡。
“哇!好多人!好多好吃的!”阿苗趴在“磐石-III”的观察窗上,看着街上琳琅满目的商铺和小吃摊,眼睛都在发光。她从小在部落和翡翠林长大,很少见到如此繁华的人类城市。
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