神殿内,篝火噼啪作响,映照着众人凝重而关切的脸庞。那名从冰原深处逃出的求救者被安置在火堆旁最温暖的位置。他身上的冰霜渐渐融化,露出了一张饱经风霜、因冻伤和失血而显得异常苍白的中年男子的面孔。他的呼吸极其微弱,仿佛随时都会停止。
阿苗拿出了她最宝贝的“暖血蛊”,那是一种通体赤红、像个小暖炉似的胖虫子,小心翼翼地将它放在伤者的心口。暖血蛊散发出持续而温和的热量,缓缓驱散着伤者体内的寒意。青鸾则用干净的雪水清洗着他腿上那道深可见骨、几乎被冻坏的狰狞伤口,然后敷上厚厚的止血生肌药膏,并用绷带仔细包扎。
炎姬贡献了一点她的本命火焰精华,融入水中,小心地喂给伤者,帮助他恢复元气。戈隆则像个门神一样守在旁边,警惕地注意着四周。
在林墨地脉晶石温和生机的持续滋养和众人齐心协力的救治下,伤者的脸色终于恢复了一丝血色,呼吸也渐渐平稳有力起来。过了约莫半个时辰,他发出一声痛苦的呻吟,长长的睫毛颤动了几下,缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初是迷茫和恐惧的,看到陌生的环境和人群时,下意识地想要挣扎后退,牵动了伤口,顿时疼得倒吸一口凉气。
“别怕,你现在安全了。”林墨用尽可能温和的声音说道,同时递过去一碗温水,“我们是望北堡的朋友,不是坏人。你受了很重的伤,先喝点水。”
听到“望北堡”三个字,伤者眼中的恐惧稍减,他艰难地就着林墨的手喝了几口水,干裂的嘴唇得到滋润,神智似乎也清醒了一些。
“多…多谢诸位…救命之恩…”他的声音依旧沙哑虚弱,“我…我叫雷克…是…是冰风要塞第三巡逻队的队长…”
冰风要塞?秦烈将军的部下?众人心中一动。
“雷克队长,你怎么会独自一人重伤流落至此?还从冰葬谷方向来?”林墨沉声问道。
提到冰葬谷,雷克的眼中瞬间被巨大的恐惧和痛苦填满,身体不由自主地颤抖起来,仿佛陷入了可怕的回忆。他深吸了几口气,才断断续续地讲述起来:
原来,大概十天前,秦烈将军接到秘密线报,称发现寒煞宗有大规模异常调动,疑似有重要“货物”正通过一条隐秘路线运往冰葬谷。秦烈将军派出了他手下最精锐的第三巡逻队,由雷克带领,共十五人,潜入冰原深处进行侦查确认。
他们历经艰险,避开了多次巡逻和恶劣天气,终于追踪到了运输队的痕迹,并亲眼目睹了那支队伍的诡异——押送者确实是寒煞宗的人,但被运输的“货物”,却是一个个被黑布笼罩、散发着死气和微弱能量波动的笼子,根本不像普通物资。
他们决定冒险靠近查看。就在他们即将得手时,却意外触发了敌人布下的极其隐蔽的警戒法阵!
暴露了!
接下来的是一场绝望的逃亡和屠杀。寒煞宗的追兵远比他们想象的更多、更强,其中还混杂着那种动作僵硬、不怕疼痛的“傀儡流民”以及几只可怕的金属蜘蛛和飞行尸鸦!第三巡逻队的兄弟们为了掩护雷克将情报送回去,一个个战死…
雷克凭借对地形的熟悉和兄弟用命换来的机会,拼死杀出重围,但也被重伤,一条腿几乎废掉。他凭着惊人的意志力,在冰原上躲藏、逃亡,靠着吃雪和偶尔抓到的小型冰鼠维持生命,一心只想把情报送回冰风要塞。
“…就在我快要撑不住的时候…我…我看到了…”雷克的呼吸再次变得急促,脸上血色褪尽,“…我看到了一队…完全不同的人…他们穿着白色的、像是某种生物皮革做的衣服…行动悄无声息…像是幽灵一样…他们押送着几个更大的笼子…里面关着的…不是死物…是活生生的人!但那些人表情麻木…眼神空洞…像是被抽走了灵魂…”
“是幽影蛛巢的人!”墨影冷声道,拳头不自觉地握紧。
“…我…我太害怕了…想躲得更远…却不小心弄出了动静…被他们发现了…”雷克的声音充满了后怕,“他们…他们甚至没有亲自追我…只是…放出了‘怪物’…”
“什么样的怪物?”林墨追问。
“…冰…蓝色的…像是用无数碎冰和死人肢体拼凑起来的…巨人!”雷克的声音带着哭腔,“它没有眼睛…只有一个不断旋转的、散发着吸力的漩涡在脸上…它速度不快…但所过之处…一切都被冻结…然后粉碎吸收…我的最后一个兄弟…为了引开它…被它…吸了进去…连惨叫都没发出来…”
回忆起那恐怖的一幕,这个铁打的汉子忍不住痛哭失声。众人听得脊背发凉,能够想象那是何等绝望恐怖的场景。
雷克最终侥幸逃脱了那个“冰噬巨人”的追杀,但也彻底迷失了方向,伤势加重,凭着最后一点求生的本能,在冰原上挣扎,直到发现这座神殿的光(可能是篝火反光),才爬了进来。
“…必须…必须把消息告诉秦将军…”雷克挣扎着想要坐起来,“寒煞宗和那些穿白衣服的怪物…他们在冰葬谷里进行的勾当…比我们想象的还要可怕…他们抓了很多人…像是在进行某种…巨大的…仪式…需要活人祭品…而且…我好像还听到他们提起…‘星核’…‘钥匙’什么的…”
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