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跃迁的眩晕感如同潮水般缓缓退去，舷窗外疯狂拉长的星光逐渐恢复正常，凝聚成一片陌生而寂静的星域。没有繁忙的航路，没有冰冷的空间站，只有远处缓慢旋转的星云和近处几颗黯淡的流浪行星，散发着荒凉而死寂的气息。
“朝露号”引擎的轰鸣声也降低为平稳的嗡鸣，船身偶尔传来几声金属疲劳的呻吟，显示着刚才亡命跃迁对这本就老旧的船体造成的负担。
陈时瘫在冰冷的金属甲板上，肩头的伤口因跃迁的拉扯再次渗出血迹，剧痛一阵阵袭来，让他意识模糊。他紧紧攥着手中那已然破碎、再无反应的规则模因刻录器，以及那枚变得黯淡的“心之罗盘”，仿佛握着两座冰冷的墓碑——一座属于遥远的消亡文明，一座属于刚刚逝去的“扳手”。
驾驶座上，络腮胡船长——雷克斯——粗鲁地吐掉嘴里的能量棒残渣，一边检查着布满故障指示灯的操控面板，一边骂骂咧咧：
“操！引擎过载百分之四十，护盾发生器快烧了，导航系统被刚才那波混乱指令搞得现在还在重启！这趟活儿真是亏到姥姥家了！”他转过头，那双藏在浓眉下的眼睛锐利地扫过陈时，“喂，小子，没死就吱个声。‘扳手’那混蛋到底怎么回事？她可从来没这么坑过我！”
陈时艰难地抬起头，沙哑地将数据库入口处“扳手”为掩护他而被“深潜者”包围的情况简单说了一遍。
雷克斯船长沉默了片刻，脸上粗犷的线条似乎僵硬了一下，随即猛地一拳砸在操控台上，发出砰的一声巨响！
“妈的！就知道是这种结局！那女人……从来就不知道什么叫安全第一！”他低声咆哮着，语气中却带着不易察觉的痛惜和无奈，“整天在刀尖上舔血，说什么要挖出‘协议’的根子……这下好了！”
船舱内陷入短暂的沉寂，只有引擎的嗡鸣和仪器滴答声。
陈时挣扎着坐起来，靠在舱壁上，忍着痛问道：“我们现在在哪？安全吗？”
“安全？”雷克斯嗤笑一声，指了指导航屏幕上那片空无一物的星域，“暂时安全。老子刚才用的是‘扳手’提前预设好的几个紧急跃迁坐标之一，这地方偏僻得连‘协议’的定期扫描都懒得过来，算是灰色地带里的灰色地带。”
他调出星图，上面只有一个孤零零的光点和一片巨大的空白：“但也别高兴太早。燃料不多了，刚才跃迁又耗掉了大半储备。船需要维修，你需要治疗。而且……”
他脸色凝重起来：“‘持秤人’吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。他们可能暂时找不到我们，但一定会封锁附近所有已知的补给点和航道。我们成了瓮中之鳖，只是这个瓮比较大而已。”
前途依旧黯淡。
陈时深吸一口气，将手中的“心之罗盘”递向雷克斯：“船长，你看看这个。‘扳手’说……你可能知道一些‘协议’影响之外的路径。这个罗盘，似乎能指引方向。”
雷克斯狐疑地接过罗盘，那双摆弄精密仪器的手粗大却异常灵活。他仔细端详着那古老的纹路和中心微弱的能量波动，眼神逐渐从漫不经心变得凝重，甚至闪过一丝震惊。
“这……这是‘寻心者’？传说中的‘寻心者’罗盘？”他猛地抬头看向陈时，眼神锐利如刀，“你从哪弄来的？！这东西早就失传了！据说只有‘遗民’最核心的祭司才能制作和使用！”
“寻心者”？陈时记下了这个名字。他没有透露古船和“守墓人”的细节，只说是意外所得。
雷克斯摩挲着罗盘，眼神复杂：“‘扳手’那家伙……果然一直在搞大新闻。这罗盘据说不是用坐标导航，而是感应宇宙中情感能量的‘流向’和‘纯度’，指引持有者前往那些情感自然流动、未被‘协议’过度扭曲的地方……也就是所谓的‘未被染指之地’。”
他尝试着向罗盘注入一丝微弱的能量，罗盘中心的结构微微亮起，投射出的那幅模糊星图再次出现，那个不断移动的坐标点依旧在缓慢变化轨迹。
“这东西给出的不是固定地点，”雷克斯皱着眉头，“而是一个……大概的‘方向’和‘区域’。而且需要持续的能量和精神共鸣来维持指引，不然很快就会失效。”他看了一眼几乎瘫痪的导航系统，“靠我们现在这破船，想跟着它走，难如登天。”
希望似乎再次变得渺茫。
就在这时，陈时忽然感应到了什么！他强忍着剧痛，集中精神——是那枚一直沉寂的、来自“扳手”的微型数据芯片！
之前情况危急未曾细察，此刻在这相对安静的环境下，他感到芯片内部，除了那个码头坐标外，似乎还隐藏着另一层极其隐蔽的、需要特定情感频率才能激活的信息！
他立刻尝试调动体内那丝微弱的生机之力，缓缓注入芯片。
芯片微微发热，投射出一段新的、由“扳手”留下的、带着她特有风格的潦草信息：
【嘿，如果活下来的是你（大概率是你，那船长惜命得很）：】
【听着，姐在‘十字路口’混这么多年，也不是白给的。星图上的空白处，往往藏着真正的好东西。】
【给你个坐标：‘碎星酒馆’。位于‘卡戎之眼’小行星带深处，一个真正的法外之地，走私犯、情报贩子、还有各种不想被‘协议’找到的家伙的窝点。老板‘老狗’欠我条命，提我名字，或许能给你们补给和情报。】
【小心点，那里鱼龙混杂，‘持秤人’的眼线也不少，但机会总是和风险并存，对吧？】
【……如果姐挂了，记得偶尔给我倒杯好酒。别用合成乙醇糊弄鬼。】
信息到此戛然而止。
陈时的心中五味杂陈，将芯片内容告诉了雷克斯。
“‘碎星酒馆’？‘老狗’？”雷克斯船长摸着下巴上的胡茬，眼中闪过一丝精光，“‘扳手’这疯婆子，果然还藏着这种好地方！‘卡戎之眼’那片区域确实混乱，规则扭曲，连‘协议’的触手伸进去都会打结，是藏身和黑市交易的好去处！”
他立刻在星图上搜索，很快锁定了一个位于密集小行星带深处的、极其隐蔽的坐标。
“有戏！”雷克斯猛地一拍大腿，“虽然有点远，而且要穿过那片混乱的小行星带有点风险，但总比在这里等死强！而且如果真有这么一个据点，搞到燃料和零件的机会就大多了！”
目标终于明确了一些。
“朝露号”调整航向，拖着伤痕累累的船身，向着“卡戎之眼”小行星带驶去。
旅途漫长而枯燥。雷克斯大部分时间待在驾驶舱，一边咒骂着一边尽可能维修着飞船。陈时则留在休息舱，全力疗伤，并尝试熟悉体内那三股力量的新平衡，以及感受“心之罗盘”那微弱的指引。
他发现，当自己静下心来，尝试与罗盘进行情感共鸣时（主要是回忆那些温暖、真实、未被贴现的情感瞬间），罗盘的指引会变得稍微清晰一点，与“扳手”给出的“碎星酒馆”坐标大方向基本一致，但似乎更偏向于小行星带深处某个更具体的、不断移动的点。
而沈余那微弱的“余值”信号，也似乎在那个大致方向上，若隐若现。
这让他更加确信，“碎星酒馆”或许不是终点，但绝对是关键的中转站。
几天后，飞船接近了“卡戎之眼”小行星带。眼前景象令人震撼——无数大小不一、形状各异的小行星和冰碎块组成了一个巨大无比的、缓慢旋转的漩涡，其间充斥着高能辐射、引力乱流和破碎的规则场，如同宇宙的垃圾场和天然迷宫。
“抓稳了！”雷克斯大吼一声，操控着“朝露号”如同喝醉的鲸鱼般，一头扎进了小行星带边缘！
接下来的航行堪称噩梦。飞船在密集的碎石中艰难穿梭，时不时需要急转弯或紧急规避。护盾发生器过载的警报响个不停，船体不断被细小碎石击中，发出令人牙酸的撞击声。导航系统在这里几乎完全失效，全靠雷克斯老道的经验和直觉，以及陈时偶尔用罗盘进行的微弱方向校正。
就在他们逐渐深入小行星带，按照星图寻找“碎星酒馆”的具体位置时——
砰！
一声巨响从船体后方传来！引擎的嗡鸣声瞬间变得异常尖锐刺耳，随后迅速衰减下去！
“操！主引擎被一块高速冰碎块击中了！熄火了！”雷克斯在驾驶舱怒吼，“备用引擎功率不够挣脱这片区域的引力乱流！我们要被卷进去了！”
飞船失去了动力，开始被小行星带的引力乱流捕获，旋转着、颠簸着向着漩涡深处滑去！
舷窗外，巨大的碎石阴影不断掠过，仿佛死神的镰刀！
“尝试重启！妈的！重启失败！”
“护盾能量即将耗尽！”
绝望的气氛再次弥漫。
陈时死死抓住固定物，看着窗外飞速掠过的混乱景象，又看了一眼手中那依旧指向某个固定方向的“心之罗盘”。
难道要死在这里？
就在这千钧一发之际！
陈时体内那三股力量再次因极致的危机而自主共振！这一次，不再是防御，而是某种……对外界的感应和呼唤？
那枚黯淡的“心之罗盘”仿佛被这股力量激活，猛地爆发出前所未有的光芒！那光芒并非照亮物理空间，而是如同灯塔般，射出一道纯粹由情感能量构成的、无形的指引光束，穿透飞船外壳，射向小行星带深处某个特定的方向！
几乎在同一时间——
从小行星带深处，那个罗盘指引的方向，也猛地射来一道微弱的、却异常稳定的牵引光束！精准地抓住了失去动力的“朝露号”！
一股温和却强大的力量开始引导着飞船，稳定其姿态，并将其缓缓拉向密集小行星带的深处！
“怎么回事？！”雷克斯在驾驶舱惊愕地看着控制台上突然出现的、来自未知源的友好牵引信号，“哪来的牵引光束？！”
陈时却仿佛明白了什么，他冲到舷窗边，向着光束来源的方向望去。
只见在无数碎石的掩映之后，一颗被改造过的、伪装成普通巨大小行星的“星球”缓缓露出了其一角——上面布满了简陋却实用的码头灯光和防御炮塔！
而在这颗小行星的表面，用巨大的荧光涂料潦草地涂画着一个酒杯和一颗破碎星星的图案——正是“碎星酒馆”的标志！
他们竟然误打误撞，被酒馆的隐藏牵引系统发现了？！是因为“心之罗盘”的光芒？还是因为“扳手”留下的芯片信号？
来不及细想，“朝露号”已经被稳稳地牵引着，驶入了一个隐藏在巨大岩壁后的、灯火通明的天然港口码头。
码头停靠着各式各样奇形怪状、看起来都绝非善类的飞船。形形色色的人群在码头活动，大多眼神警惕，带着武器，但似乎对这种情况习以为常。
飞船终于停稳，牵引光束消失。
舱门外，传来粗鲁的敲击声和一个沙哑的声音：
“新来的？规矩懂不懂？停泊费、牵引费、还有你们刚才那阵乱闯惹来的麻烦费，一起结了！不然就把船和人都留下抵债！”
雷克斯骂咧咧地准备去交涉。
陈时则站在舷窗前，望着这片混乱却充满生机的法外之地，手中紧紧握着“心之罗盘”和芯片。
他们暂时安全了，但真正的挑战，或许才刚刚开始。
“碎星酒馆”……这里能找到补给和情报吗？会有“持秤人”的眼线吗？能打听到沈余和海叔他们的消息吗？
未来的航路，依旧迷雾重重。
“碎星酒馆”隐藏着怎样的秘密？
陈时和雷克斯能否在这里获得所需的帮助？
“心之罗盘”指引的最终目的地究竟在何方？
沈余和海叔\/阿木是生是死？他们的信号为何出现在此？
“持秤人”的追杀是否会接踵而至？
第三卷的故事，将在混乱与希望交织的法外之地展开……
