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还有劣质朱砂焚烧后那股特有的、带着硫磺味的甜腻焦糊气，几种味道交织在一起，形成一股令人作呕的浊流，沉甸甸地压在云砚身上。
工坊内部空间巨大而压抑，顶部悬挂着巨大的、燃烧着惨绿色火焰的琉璃灯盏，投射下冰冷而缺乏温度的光线。
巨大的石碾在轰鸣声中缓缓转动，碾压着坚硬的矿石
沉重的石臼被灵力驱动的巨锤反复捶打，捣碎着晒干的兽骨和灵草
一排排巨大的铜鼎下地火熊熊，里面熬煮着粘稠的、颜色诡异的汁液，咕嘟咕嘟冒着气泡，散发出更浓烈的怪味。
赤膊的杂役弟子如同蚂蚁般在巨大的机器和滚烫的铜鼎间穿梭，搬运沉重的原料，清理残渣，汗水混合着粉尘和血污，在他们**的脊背上流淌。
云砚穿着崭新的、代表符箓峰记名弟子的淡青色制式长袍，站在工坊入口处。
这身衣服比杂役服柔软些，但依旧粗糙，颜色在工坊惨绿的光线下显得更加黯淡。
他手里捏着一枚冰冷的、刻着“符记”二字的玄铁腰牌，这是他的新身份证明。
“新来的？云砚？”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起。
云砚循声望去。一个身材矮壮、皮肤黝黑粗糙如同老树皮的中年男人走了过来。
他穿着和云砚一样的淡青长袍，但袖口和前襟沾满了洗不掉的各色污渍，眼神浑浊，带着长期被枯燥工作和劣质环境消磨殆尽的麻木。
在他的腰间挂着一块同样的玄铁腰牌，只是磨损得更加严重。
“是，弟子云砚。”云砚垂下眼睑，依着规矩行礼，声音平稳无波。
“嗯，我姓王，王铁柱，是这‘青蚨坊’制符材料粗加工丙字区的管事。”
王管事上下打量了云砚几眼，目光在他那过分平静的脸上停留了一瞬，随即移开
抬手指了指工坊深处一个弥漫着浓重血腥气和刺鼻酸腐味的角落
“以后你就负责丙字三号兽血池。每日辰时上工，亥时收工。”
“任务很简单，处理送来的妖兽血液，剔除杂质，加入稳定剂，搅拌熬煮成基础符墨。”
“具体流程和配方，那边墙上有玉简，自己看，做不完，或者品质不合格，扣月例，严重的，滚回你的杂役矿洞去。”
他的语气平淡得像是在描述天气，没有威胁，也没有鼓励，只有一种习以为常的冷酷。
“是，王管事。”云砚没有任何多余的反应，平静地应下。
王管事似乎对他的识趣还算满意，不再多说，挥挥手示意他过去。
云砚穿过轰鸣的机器和蒸腾的热浪，走向那散发着浓烈血腥味的丙字三号区域。
那是一个半嵌入山壁的巨大石坑，坑底是一个用某种暗红色石材砌成的方形池子，约莫丈许见方。
池子边缘凝结着厚厚的、黑紫色的血垢，散发出令人作呕的腥臭。
池边堆放着几个巨大的木桶，里面是刚刚送来、还冒着热气、颜色暗红发黑、混杂着碎肉和毛发的粘稠兽血。
旁边还有一个稍小的石台，上面摆放着几罐颜色各异、散发着刺鼻气味的粉末和液体——稳定剂、防腐剂、凝固剂。
冰冷的、刻着配方和流程的玉简贴在坑壁上方。云砚走过去，将神识沉入玉简。
“赤尾狼血三桶，静置半个时辰，撇去上层浮沫及凝结物……”
“加入‘腐骨草’粉末二两，顺时针搅拌一百零八圈，至粘稠……”
“加入‘石碱液’半升，逆时针搅拌七十二圈，中和酸性……”
“地火升温至七分，熬煮一个时辰，期间需不断搅拌，防止焦糊凝结……”
“熬煮完毕，静置冷却，滤去底层沉淀，得基础符墨‘赤狼血墨’……”
流程繁琐，要求苛刻。每一个步骤的失误，都可能影响最终符墨的品质，轻则受罚，重则……云砚想起李师姐那具干尸。
他默默记下所有步骤和要求，然后，挽起过于宽大的淡青色袖口，露出清瘦的手腕。
拿起池边那根手臂粗细、沾满暗红污垢的沉重玄铁搅拌棒，面无表情地走向那散发着浓烈腥气的兽血池。
第一步，静置。
他站在池边，看着桶里暗红粘稠、散发着热气的血液缓缓注入池中。
浓烈的血腥气混合着妖兽本身的腥臊味，如同实质的拳头，狠狠砸在他的口鼻之间
胃里一阵翻江倒海，他死死抿着唇，强迫自己适应，目光平静地看着血液表面逐渐浮起一层灰白色的、如同脑浆般的泡沫和凝结的碎肉块。
半个时辰后，他用特制的长柄漏勺，一点一点，极其耐心地撇去那些令人作呕的浮沫和凝结物，动作平稳，没有一丝多余。
第二步，加料。
他打开装着“腐骨草”粉末的罐子，一股如同腐烂尸体混合着石灰的刺鼻气味猛地窜出。
他屏住呼吸，用特制的铜勺，精准地舀出二两灰绿色的粉末，均匀地撒入血池。
粉末接触血液的瞬间，发出轻微的“嗤嗤”声，冒起一股淡绿色的烟雾，腥臭中又混入一股令人头晕的酸腐味。
他双手握住那沉重的玄铁搅拌棒，探入粘稠的血浆中，冰冷粗糙的棒身触感传来。他深吸一口气，开始用力搅动。
顺时针。
一圈，两圈，三圈……
粘稠的血液如同胶泥，阻力巨大，每一次搅动，都耗费着他炼气五层那并不浑厚的灵力。
汗水很快浸透了他后背的衣衫，额角青筋微微跳动，血腥、腐臭、汗味混合在一起
他眼神专注，死死盯着搅动的方向，心中默数着圈数，一百零八圈。不多不少。
第三步，加石碱液。
打开另一个罐子，刺鼻的碱味扑面而来，半升乳白色的浑浊液体倒入血池。
逆时针。
七十二圈。
手臂已经酸麻，灵力消耗近半，粘稠的血液在搅拌下，颜色变得更加暗沉，质地似乎均匀了些，但那混合的恶臭却更加浓郁复杂。
第四步，熬煮。
他走到池边一个凸起的石钮前，输入一丝微弱的灵力。嗡！
池底刻画的简陋法阵亮起暗红色的光芒，地火被引燃，幽蓝色的火焰舔舐着池底。
池中的血液开始升温，咕嘟咕嘟冒出更多、更大的气泡，腥臭的热浪扑面而来。
最艰苦的时刻到了，他必须站在池边，忍受着高温和恶臭
不停地用搅拌棒搅动池中越来越粘稠、颜色越来越暗红的液体，防止它凝结焦糊。
汗水如同小溪般从鬓角淌下，滴落在滚烫的池边石沿上，瞬间蒸发成白气。
劣质的青布长袍被汗水浸透，紧贴在身上，又被高温烤干，留下一圈圈白色的盐渍。
每一次呼吸，都像吸入滚烫的刀子，灼烧着喉咙和肺部。
一个时辰，如同一个世纪那般漫长。
当池底法阵的光芒黯淡下去，地火熄灭时，池中的液体已经变成一种近乎凝固的、暗红发黑的膏状物
这种黏稠散发着一种更加内敛、却更加令人不适的焦糊腥气。
云砚几乎虚脱，他拄着沉重的搅拌棒，大口喘息着，每一次吸气都带着浓烈的血腥和焦糊味。
汗水流进眼睛里，带来一阵刺痛，他用力眨了眨眼，视线有些模糊。
他强撑着，按照流程，等血墨冷却，再用细密的滤网，一遍遍过滤掉底层的沉淀杂质。
最终，得到半池子颜色暗红、质地均匀、勉强符合标准的“赤狼血墨”。
做完这一切，他靠在冰冷的坑壁上，缓缓滑坐在地，浑身的骨头都像散了架，灵力消耗殆尽，疲惫如同潮水般淹没了他。
他抬起手，看着自己那双沾满了暗红色污垢、被高温和腐蚀性液体灼烧得微微发红、甚至有些脱皮的手。
指甲缝里嵌满了黑红色的血垢，洗也洗不干净。
惨绿色的灯光从头顶落下，照亮他沾满污迹的脸庞和那双深不见底的眼眸。
眼中没有委屈，没有抱怨，只有一片死寂的疲惫和一种近乎麻木的平静。
这，就是符箓峰记名弟子的生活。
一个名为制符材料粗加工，实则是用血肉和汗水为他人铺就登天之路的苦役场。
他闭上眼，脑海中闪过母妃温暖却泪眼婆娑的脸庞。
“活着……”
他低不可闻地呢喃，如同呓语。
那枚冰冷的“符记”腰牌，硌在他腰间的皮肉上，带来一丝钝痛，却也带来一丝扭曲的安全感。
至少，暂时安全了。在这名为“青蚨坊”的腥臭血池边。
青蚨坊的惨绿灯火，不分昼夜
丙字三号兽血池，成了云砚新的樊笼，日复一日，年复一年
时间在这里仿佛失去了意义，只剩下那池子里永远散发着腥甜焦糊味的暗红粘稠物，和池边那个沉默搅拌的身影。
“嗤啦——”
又一大桶刚刚宰杀、还带着温热体温的“铁背犀”血液被倾倒进池中。
浓烈十倍的血腥气混合着妖兽特有的、如同沼泽淤泥般的膻臭，瞬间在工坊闷热的空气里炸开。
旁边一个新调来帮忙的杂役弟子脸色一白，猛地捂住嘴，踉跄着冲到角落，剧烈地干呕起来。
云砚眼皮都没抬一下。他早已习惯了这种味道，或者说，他的嗅觉早已在这种经年累月的腐蚀中麻木。
他挽着过于宽大、袖口和前襟早已被各色污垢浸染得看不出原本淡青色，露出清瘦、布满细密新旧划痕和灼痕的小臂。
拿起那根沉重冰冷、沾满暗红血垢的玄铁搅拌棒，探入粘稠的血液中。
顺时针，一百零八圈。
腐骨草粉末，灰绿色的烟雾带着刺鼻的酸腐升腾。
逆时针，七十二圈。
石碱液倒入，刺鼻的碱味短暂压过腥膻，然后，便是长达一个时辰的地火熬煮。
他站在池边，如同扎根在滚烫岩石上的枯木，汗水如同断了线的珠子，不断从额角、鬓边滚落，在下颌汇聚成滴，砸落在滚烫的池沿石头上
“滋”
一声后化作一缕转瞬即逝的白烟。
劣质的青布长袍湿透，紧贴在单薄的脊背上，勾勒出嶙峋的肩胛骨轮廓，又被工坊里蒸腾的热浪烤干，留下一圈圈白花花的盐渍。
搅拌，不停地搅拌……
粘稠的暗红液体在高温下翻滚着，冒出一个个粘稠的气泡，破裂时发出“啵”的轻响，溅起细小的、带着灼人热度的血沫。
偶尔有血沫溅到他的手背、小臂上，带来一阵针扎似的刺痛，留下一个个微小的红点。
他面无表情，动作机械而稳定，只有那双深不见底的眼眸深处，偶尔会掠过一丝因极度疲惫和灵力消耗带来的涣散，又迅速被强行凝聚的专注取代。
母妃的话，是能让他这地狱里维持清醒的解药
“自己照顾自己。”
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，腰间挂着一个粗糙的竹筒，里面是浑浊的、带着铁锈味的工坊饮水。
他会在搅拌间隙，飞快地拔开塞子，仰头灌下一大口，然后立刻将注意力重新投入那翻滚的血池。
“活着。”
每一次沉重的呼吸，每一次酸胀的手臂抬起落下，每一次灵力枯竭带来的眩晕感，都在重复着这两个字。
工坊里永远不缺“意外”。
“啊——！”
一声凄厉短促的惨叫从不远处的丁字区传来，瞬间被巨大的机器轰鸣声吞没大半。
云砚搅拌的动作没有丝毫停顿，甚至连眼神的波动都欠奉。
他知道发生了什么……
丁字区负责处理一种名为“蚀骨藤”的剧毒灵植汁液，那个新来的杂役弟子，大概是防护符箓失效，或者操作失误，溅了一滴在手臂上。
很快，那边就传来压抑的骚动和管事弟子不耐烦的呵斥，接着是拖拽重物的声音。
第二天，丁字区那个位置就换了一个同样紧张、同样年轻的陌生面孔。
又过了些时日，云砚去库房领取下一批“腐骨草”粉末。
经过存放半成品符墨的阴暗仓库时，一股浓烈到令人作呕的腐臭味扑面而来。
仓库深处，几个杂役弟子正围着一个小型符墨池，池子边缘凝结着厚厚的、颜色诡异的黑绿色霉斑，池子中央漂浮着一层灰白色的絮状物。
