鳯来仪 湖口县

三月细雨绵绵，院中的竹林被雨水冲刷后更显生机。

御书房内，胡嘉正端坐在椅子上阅批奏折，奏折批阅一半后，他突然心烦意乱，心里隐隐不安。

就在他准备起身去门外透透气时，一个士兵不紧不慢的来到门前站立，他对胡嘉行了一礼，“王上不好了，柔城楼下出现了兴兵，大约一万人，日日聚集城楼下叫嚣亦或操练，那架势好像是要攻城啊！”

胡嘉闻言，心里虽然慌乱，但表面依旧镇定自若，他命令道：“你传王本的旨，让苗川把所有的兵带着去柔城，一定要守住柔城，不许他们攻进来。”

胡嘉话音刚落，只听秋梦瑶强势的声音响起，“慢着！”秋梦瑶身着一袭华服，在九儿的搀扶下，从殿外款款而来，立在胡嘉面前，“王上，古月里如今能打的将军就只剩苗川了，你把苗川和所有的兵调走了，郴州怎么办？”

“只要柔城不破，他们打不进来，郴州就是安全的。”

秋梦瑶见着这国势日渐衰败的古月，他也没有办法拯救，便只能听了胡嘉的话，同意了苗川带兵去守柔城。

国之兴衰，天有定数，非人力所能左右。

一切都该顺其自然！

霭霭四月初，新树叶成阴

自岑钊率众奔赴湖口县，已过半月有余。这半月里，众人马不停蹄、日夜兼程，那一路的风尘仆仆自不必说。岑钊神色坚毅，脚步匆匆，带领着这一行人，终是抵达了湖口地界。

同行之人里，虞珺卿忧心岑钊此行安危，还特意派遣戚玉和一千宁家军随行护其周全。

戚玉身姿挺拔，目光警惕，一路如影随形，护着岑钊。

岑钊一行人刚至湖口县外，尚未进城，便被一人拦住了去路。此人便是当地县官龙洗。只见他身着官服，大腹便便，迈着方步，脸上堆满了笑容，双手抱拳，满脸热忱地将众人迎进了驿站。

这龙洗，往昔不过是湖口县内一个籍籍无名的秀才。景元三十年，他走了狐乩的门路，又花了大把银钱上下打通关系，这才谋得了这湖口县官的职位。

虽说只是个小小七品芝麻官，但他表面上却把县官这一职务做得至善至美，让人难以挑出毛病。然而，暗地里却背负着无数条人命，靠着种种不法手段敛了大笔钱财。

自他上任以来，湖口县的富户每年都会偷偷给他送钱，商人们也会奉上昂贵珠宝与名人字画。这些人与他私下往来密切，表面却装作疏远，以免引人怀疑。

益州辖一郡四县，清河郡，后是湖口、江陵、柴桑、彭泽四县。离湖口县最近的是江陵县，县中有位县主名叫虞音。

虞音乃平陵王虞沾之女。当年，虞沾起兵造反时，虞音年仅八岁，虞容川念其年幼无辜，饶她一命。待她十岁时，便封其为县主，封地在江陵。

宁梓辰即位后，经虞酒卿力保，虞音依旧生活优渥。如今虞珺卿上位，她的生活更是尊贵无比，一郡四县的官员皆对她恭敬有加。

龙洗为官后，时常遇到邻县县衙之人惹事。每逢此景，他便与对方暗中勾结，确认邻县官员的亲人后，或是冤死平民，亦或对罪行从轻发落，只为日后自己人在对方地界犯错时能得到宽恕。如此一来，几个县衙便结成小团体，一致对付外来的异己之人。

岑钊等人踏入驿站，龙洗立刻迎了上来，满脸堆笑，眼神里却透着几分狡黠。他迈着小碎步，上前拉住岑钊的手，嘴里不停地嘘寒问暖，那言语中的关切仿佛要溢出来。

岑钊心中明镜似的，知道这不过是官场的虚情假意，于是他微微皱眉，神色疲惫，拱了拱手道：“本官一路劳顿，着实乏了，龙大人请回吧。”

龙洗脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复如常，连忙拱手道：“大人且好好歇息，若有需要，尽管吩咐。”

说罢，才缓缓退了下去。

龙洗离去之后，屋内残烛如风中残蝶，摇曳不定，昏黄的烛火在斑驳的墙壁上投下影影绰绰的轮廓。

岑钊与戚玉相对而坐，岑钊眉头紧锁，满脸狐疑，开口问道：“我们是隐瞒了身份，偷偷来这，龙洗是怎么知道我们要来的？”

戚玉亦是一头雾水，抱拳拱手道：“岑大人，要不在下去跟一跟他？查查他有什么问题？”

岑钊微微点头，神情凝重道：“好，凡事务必要谨慎小心！”

戚玉恭敬地微微颔首，旋即转身步出屋外，须臾之间，便如鬼魅般隐没于茫茫黑夜之中。

龙府后院，灯笼高挂，光芒如昼。微风轻拂，灯笼似风中纸鸢，摇摇欲坠。

庭院之中，立着一人。此人面如冠玉，身形魁梧，骨骼清奇，一头乌发高高束起，以一根木簪稳稳固定。

双眸之中，精光闪烁，隐隐透着狡黠之态。此人正是狐乩的管家——应霭。

远方，一袭便衣之人步履匆匆而来，正是龙洗。

他一路狂奔至应霭身旁，因跑得过于急切，佝偻着腰，气喘如牛。

待气息稍稍平复，龙洗才毕恭毕敬道：“烦请告知狐大人，他所托之事，在下定当竭尽全力，断不会让他失望。”

应霭闻言，微微颔首，神情冷峻，只淡淡吐出一个“好”字，言罢，便转身离去。

见二人各自散去，戚玉自一旁砖瓦之上飞身而起，只在瞬间消失在夜空中。

戚玉刚踏出龙府，便见岑钊早已伫立在府外等候。戚玉赶忙上前，满脸疑惑道：“岑大人，您怎会在这？”

岑钊神色从容，解释道：“我听越野说，这湖口县闹鬼，既是闹鬼，那咱们不得去看看?”

戚玉微微点头，若有所思道：“说的也对，说不动还能查到什么线索。”

戚玉一边走着，一边向岑钊汇报道：“岑大人，方才我潜入府中探查，发现龙洗与狐乩的管家应霭暗中勾结。二人交谈数语便各自离去。龙洗向应霭表示，定会替狐乩办好所托之事，只是所托何事，并未言明。”

岑钊并未直接回应，而是若有所思地问道：“戚将军，依你之见，何处阴气最重，最易闹鬼？”

戚玉不假思索，脱口而出，“乱葬岗！”

岑钊目光坚定，当机立断道：“那便去乱葬岗看看。”

岑钊与戚玉踏入乱葬岗时，刹那间，一股彻骨寒意如利箭般直直穿透两人身躯。

抬目望去，那无人认领的孤坟，密密麻麻如同夜空中数不尽的繁星，星罗棋布于四野。

阴风呼啸而过，好似万千恶鬼在耳畔疯狂咆哮，吹得周遭树木沙沙作响，仿佛是恶鬼们张牙舞爪的嘶吼，让本就阴森的氛围更添几分恐怖。

乱葬岗中，弥漫着一股令人作呕的腐尸气味，那刺鼻难闻的气味在空气中肆意翻滚升腾，直教人闻之欲呕。

戚玉眉头紧皱，厌恶之色浮于表面，他率先猛地撕下自己的衣摆，快速捂住口鼻；岑钊也赶忙效仿，二人相互搀扶着，脚步迟缓，在这可怖之地缓缓前行。

行至半途，远处突然传来女子的哭泣声，那声音尖锐刺耳，尾音颤抖，似一把把利刃，在呼啸风声的衬托下，愈发显得凄厉惊悚。

戚玉眼神坚定，紧紧抿着嘴唇，眼神中透露出不信与决绝；岑钊亦是神色沉稳，双手紧握成拳，浑身散发着一股刚硬之气。

他们皆是不信鬼神之人。岑钊腰杆挺直，心中坚信身正不怕影子斜；戚玉则是从尸山血海中杀出来的将军，浑身煞气腾腾，手上沾染的鲜血不计其数，在他看来，应是鬼怕他才对。

二人又往前走了片刻，只见两个身着白衣、披头散发的女子蹲在地上，相互抱作一团，哭声悲凉凄惨，身子也随着哭声不住地颤抖。

岑钊壮着胆子，脚步轻缓地走到她们身后，脸上带着温和的笑意，轻声问道：“两位姑娘，这夜半三更的，为何在此乱葬岗中哭泣？怎不回家去？”

岑钊话音刚落，那两个女子缓缓回头。

这一回头，莫说岑钊，就连一向胆大、不信鬼神的戚玉也吓得脸色煞白，连连后退，身体不受控制地颤抖着。

但见这两个女子面色惨白如纸，一张脸更是恐怖至极，一半尚有皮肉，一半已成骷髅，森森白骨间，鲜血肆意横流，令人毛骨悚然。

回过神来的戚玉怒目圆睁，额头上青筋暴起，他猛地抽出腰间大刀，厉声喝道：“敢在你爷爷面前装神弄鬼，老子先劈了你再说！”

说罢，大刀以迅雷不及掩耳之势狠狠劈下。

其中一个女子吓得瞬间跪倒在地，双手拼命地磕头，额头磕在地上砰砰作响，哭喊道：“饶命啊饶命啊！”

另一个则瑟缩在一旁，满脸泪水，全身瑟瑟发抖，眼神中满是恐惧，身体蜷缩成一团。

就在戚玉的刀快落到那女子头上时，他猛地收住，居高临下地看着女子，眼神中带着审视，沉声问道：“你们是谁？为何在此装神弄鬼？”

女子声泪俱下，身体止不住地抽搐，泣不成声道：“因为我们无处可去了！”说着，她双手颤抖着拉下脸上的面具，露出一张白皙光滑却满是泪痕的脸蛋。

戚玉将刀收回腰间，岑钊蹲下身子，脸上带着温和的神情，轻声安慰道：“姑娘莫怕，我是为官之人，你若有委屈，尽可与我说。”

女子听闻，顿时嚎啕大哭起来，肩膀剧烈地抖动着，双手紧紧揪着自己的衣角。

这女子所受的，何止是委屈，那分明是天大的冤屈！只可惜这世间官官相护，再多的冤屈也无处昭雪。

女子哭了好一会，才断断续续道：“我叫闻淋，她叫成慧。我们都是好人家的姑娘，可正因为村里这些吃人陋习，我和她一个落得个落洞的下场，一个落得嫁殇的下场。我就是那个嫁殇女，只是我命大，没有死成。”

闻淋说着，眼神中满是痛苦与回忆，眼中泛起泪花，嘴唇微微颤抖。

闻淋和成慧本是至交好友，两人的家离得很近，两人的父母也走得亲近。

湖口县有一个说法，不管穷富都得多生子女，特别是生子，能兴盛家宅。所以就导致，村里的穷人，生得多但养不起，命大的才能活下来。

成慧从小就想成为山神的女人，她一直以为成为山神的女人是去享福的，而且，若自己能被山神选中，还被村里人风风光光送进去了，那她的父母也会跟着发达。

可直到她十五岁的那一年，她偷偷跟着一个被送去山神洞的女子后，她就再也不想去山神洞了。

因为山神洞里一无所有，除了山就是无尽的黑暗，最后，那个女子还被吓疯了。

于是成慧便在十六岁时找了个夫君，名叫晋峰。

晋峰的父亲是个庄稼汉名叫晋燃，而晋峰自己也是个糙汉子，他比成慧大十岁，年纪虽大了点，但对成慧很好。

可后来，两人成亲后，成慧才发现，晋峰娶过妻，他的妻子叫幸双，只可惜命短，在他们成婚的第二年，因病而逝。

成慧本来也没把这件事放在心上，可令她万万没想到的是，自从晋峰和成慧成婚的第三日过后，晋峰就像变了个人似的，天天对成慧非打即骂。

家里的脏活累活要成慧一人承担，她还要出去挣钱养家，还要求她为自己多生孩子。

成慧若是和他顶嘴说两句，他就会拿成慧和幸双相提并论。从他嘴里出来的幸双是温柔贤淑，既会顾家又会养家的好女人，而她呢，没哪一点能比得上幸双。

成慧受不了这样的日子，便提出和离，可最后，和离没要到，却要到了休妻。

成慧被休后回了娘家，成慧以为自己会被爹娘和几个哥哥姐姐给打死，但令她没想到的是，她的父母还有哥哥姐姐待她出奇的好。

直到凤泽二年，她的父母哥哥姐姐竟将她绑上了花轿，将她敲锣打鼓地送到了山神洞里。而成慧记得很清楚，进山神洞的那一日，湖口县的县令给了她父母一笔不少的钱财。

自她入了山神洞后，县令便派了两个人在洞口守着，成慧不敢出来，但山神洞的后面却是阴森森的大洞。成慧本不想进去，但她想活，所以还是大着胆子跑进去了。

成慧在洞里摸索了一夜，洞里乌漆麻黑，时不时还有蝙蝠飞过，吓得成慧泪水直流，双手紧紧捂住耳朵，身体蜷缩在角落里，不敢发出一点声音。

她不敢叫唤，她怕惊动那两个看守她的人。成慧不知在洞里走了多长时间的路，只知在她绝望时，她才发现这洞的另一头通往乱葬岗。

成慧来乱葬岗时遇到了闻淋，闻淋比成慧大三岁。闻淋从小身体强健，没有任何疾病，可在二十岁那年，父母给闻淋请了一个姓宿的大夫，大夫突然说她得了病，强行要她喝药。

闻淋永远记得，自己喝药的那一日，她的亲哥哥闻译却是死活不让她喝药。

闻译被父亲闻兆用绳索绑到了椅子上，又用抹布塞住嘴，随后，还用布条在他嘴上绑了好几道。让闻译既不能起身又不能说话，只能呜呜地叫着。

闻淋看着闻译着急的模样，眼中闪过一丝疑虑，但却总想着父母不会害她。于是她眼神中带着一丝决绝，毫不犹豫地喝下了那碗药。

可喝完药后，等待她的便是生不如死。

她喝完药后，直接晕倒在地，而她的父母便把她嫁给了邻边江陵县涂老员外的儿子涂禧。涂禧死时刚满二十岁，因病而逝，配她二十岁的姑娘正好。

闻淋记得，她喝过药再醒来时，她在一口空棺里，空棺没被钉死，但她却被五花大绑，而且还被人抬着在路上走。

从湖口县到江陵县最快也要走五天五夜的路，更何况还抬着这么重的棺椁，走路自然就会慢了很多。

就在她被抬着走的第二夜，闻淋用身子用力敲打棺材，外面抬棺的人是涂老员外特地派来给闻淋抬棺的，他们知道闻淋还活着，便不耐烦道：“敲什么敲？”

闻淋满脸焦急，声音带着哭腔，解释道：“诸位大哥行行好，放我下来吧！我想如厕，你们不让我下来，我就拉棺材里了。”

闻淋若真拉在棺材里，抬过去了他们也不好交差，毕竟晦气，所以，他们将棺材放下后，放闻淋出来。

他们解开了闻淋的绳子，还派人背过身守着。

结果闻淋趁如厕之时跑了，他们追了一路，最后闻淋被闻兆救下。

闻兆为了引开追闻淋的人，把闻淋的外衣扒下后，穿着她的外衣就跑。

众人果然上当，众人虽不再追闻淋了，可她也无处可去。所以，她待在了乱葬岗。

闻淋每每想起往事，泪水就止不住地流下来，双手抱头，身体微微颤抖。

戚玉满脸疑惑，皱着眉头不解问道：“既然如此，你们为什么不离开湖口县，去别的地方生存呢？”

闻淋擦干泪水，抽泣哽咽，身体微微颤抖着说，“我们也想过逃，可一个县就这么大，所有人都认识我们，白天逃跑会被人认出来也就算了，他们还会把我们送回各自的家，这样这些送我们回家的好心人还会被我们的家人千恩万谢。之前这个乱葬岗，还有几位侥幸活下来的女子，他们就是想着白天逃跑，结果被村民抓了送回家后，当天就被祭了河神。而夜晚逃跑，湖口县会锁县门，我们没钥匙也出不去啊！”

岑钊闻言，心生同情，脸色温和地道了句，“既然如此，那便跟我们回去吧！我会安顿好你们的。”

闻淋一脸怯懦，眼神中带着惊恐和疑惑，嘴唇颤抖着问了一句，“你到底是谁啊？”

“本官是朝廷任命的钦差大臣，你们县里有一人名叫越野，他上京告御状，本官才会奉皇命来此地调查。”

成慧伸手颤抖着将脸上的面具撕掉后，露出一张平平无奇却满是泪痕的脸，她扑通一声跪在岑钊面前，身体不住地颤抖，哭得声音凄厉，“青天大老爷，民女成慧有事要禀。那越家没一个好人，还有那越野，他也不是什么好东西。这些年，他为了敛财，害了多少条性命？大人，您可要明察秋毫啊！还我们这些苦命女子一个公道。”

岑钊微微颔首，神情严肃，“放心！本官一定会明察秋毫，还你们公道。只是，你若还有冤屈，不妨一道说出来，或是说你们县里还有何不平之事，你也可以一并说出来。”

闻淋眼神中带着期待和痛苦，补充道：“大人，越野为了敛财不惜将湖口县的女子当做牲口，不是拐卖到青楼就是把她们卖到富贵人家当女儿亦或当妻子、童养媳。”

岑钊见两人不再说话，便应道：“好，那便随本官回去吧。”

岑钊语毕，便带着闻淋和成慧一道离去，戚玉紧紧跟在其后。